進京應考的舉人數千；有這樣念頭的不是一個兩個。

幸而天下州縣多；教職向來缺；倒是不愁考不上。剩下的區別；就是去什麼地方做教職了。

雖說教職為了口音的緣故；只要不是本府就可以任職；可南直隸文風鼎盛；是教職最好撈政績的地方；多少人盯著。

不過對於沈家這幾人來說；倒不是難事。

沈大老爺為京堂；為族人謀幾個教職缺不過是一張帖子的事。

堂官之間；雖不好往來過密；但是同朝為官；舉手人情還是樂意做的。招呼早就打了；只等殿試完了；教職考試時再做安排。

沈瑞這邊雖說縣試後當回書院繼續讀書；不過為了準備四月府試與六月院試；與大老爺與徐氏商議後；還是決定再家備考；因此這日就回書院告長假。

同窗們看著沈瑞的目光；十分羨慕。今年戊班參加縣試的同學有十人；縣試過了四個；其他六人落第。過了縣試的其他三人；也未必就能順順當當地過府試、院試；多半是撈個童生的名頭再讀幾年；沈瑞這裡卻是一個生員功名眼看到手的。

再說；春山書院的學生在府試、院試時得案首尋常；縣試就拿到案首的；還真不多見；上一次已經往十來年前數了。

好友毛遲；看著沈瑞的眼睛都要放光：“之前我怎麼就沒想到？要是不計較院試排名；可不是縣試案首最自在……只急這一回；後邊兩回考試都能放寬心……我原以為縣試太淺；無須太仔細；等到院試時發力就好；如今看來卻是大誤……”

沈瑞見他躍躍欲試模樣；笑道：“看來毛兄是打定主意奔著明年縣試案首去了？”

毛遲咬牙道：“那是當然；捨我其誰？身為父子的兒子；不敢大言不慚地提什麼三元；、‘大三元；；難道一個縣試案首還拿不下？”

沈瑞聽了；本想與毛遲科普科普自己才知曉不久的各種縣試知識；不過想到毛澄品級不高；且又是狀元出身；即便原籍縣令真的點毛遲為縣試案首；也不無可能。畢竟毛遲的身份；不單單是“京官子弟”；還是“狀元之子”。

老子英雄兒好漢；狀元公的兒子得“案首”並不稀奇；不得案首才算稀奇

與毛遲作別後；沈瑞去丙班探望沈全與何泰之。

兩人雖已經得了沈瑞中“案首”的訊息；可因沒到休假日的緣故；還沒有見過沈瑞。

今日見了；兩人都是滿臉歡喜模樣。

沈全拍了拍沈瑞肩膀；大笑道：“二哥好樣的；我早就曉得讀書上你不會亞於瑾哥這也算是開門彩。這個時候可別躲懶；再使把勁拿下府試、院試案首；就是三元；了”

何泰之不以為然道：“不過是童試；即便得了三元；；對鄉試也無用；何必如此上心？要是一根弦繃到院試完了；那不是白考了一個縣試‘案首；

沈全道：“三元；入官學時佔便宜；定是一個廩生到手的。等到了歲考、科考；學政見了考生履歷；也會給個一等。”

何泰之聽了；不免有些擔心：“還有這樣的說法；那我豈不是沒戲了……

他縣試時進了前十；府試則在數十名後。

沈全笑道：“你才多大？著急什麼；之前排名不好；不過是因你稚齡的緣故；比不得那些讀書年頭多的考生。等過兩年下場；一個院試案首也並非難事

何泰之看了沈瑞一眼；道：“家父讓我明年或者三年後考院試；可我今年就想下場……不過心裡也沒底就是了……”

沈瑞道：“想去就去；就當暖場；左右明年還有……不說外頭；就說書院裡你這個年紀的學生多還在戊班待著……你過了院試是好事；不過院試也不算丟人……”

何泰之聽了；點頭不已：“我也是同瑞表哥這般想。不管成不