張貴便讓兒女們將東廂三間也都讓出來；一間請大夫歇腳；兩間讓沈家眾僕安置。

長壽、長福都來了。

眼見過了飯時；周媽媽還沒有從上房出來；長壽就尋了張貴道：“張大叔；二少爺出來時急；還沒用晚飯……”

張貴搓手道：“長壽小哥兒；我家婆子帶了媳婦早就在廚房熱菜了……今日吃食倒是現成；只恐二少爺與貴人嫌棄……”

廚房就在正房耳房；現下正有肉香菜香飄出來。

長壽略一思戀；就知曉緣故；道：“這些給其他人用吧；二少爺那裡；現下多半也顧不得用飯；尋個於淨的鍋；熬一鍋粥候著……”

“那位沈老爺與沈相公？”張貴遲疑道。

那兩位可是與自己二公子朋友論交；方才也同二公子在一塊；要是怠慢了；丟的可是沈家的臉。撤下的祭桌雖有不少大葷菜；可到底是剩飯；沈家下僕這邊對付一口還罷；招待外客未免不恭。

長壽也想到此處；便道：“那就多熬著粥；預備兩個簡便小菜。”

張貴應了。

長壽又道：“出來匆忙；公子行李都沒帶過來；還請張大叔幫忙張羅。”

張貴忙道：“長壽小哥放心；家裡正好與幾床新被褥；可不敢怠慢二少爺

張家女兒如今雖尚未出閣；不過已經說了人家；婚期就定在臘月；如今嫁妝已經預備齊備。就是長壽不開口；張貴也不敢拿自己的舊被褥給沈瑞用；早就打算先用女兒的嫁妝。

長壽道：“就勞煩張大叔費心；太太最疼二少爺；不會讓張大叔白出力…

張貴忙擺手道：“都是小老兒應該的。我們尋常離二少爺遠；想要孝敬也孝敬不上。”

沈家祭莊共有三處；這邊的最小；負擔的差事又繁瑣。沈滄、徐氏就沒有安排旁人；只是尋了敦厚的張貴來負責。張貴確實不辜負沈滄與徐氏器重；不僅看看顧墓地用心；在祭莊收成上也從不動手腳；是難得的老實人。

徐氏投桃報李；不僅多有賞銀；而且還安排了沈貴家次子到鋪子上學徒；三子在三老爺身邊做書童；少不得以後也要當用。

張貴家得了重用賞賜也不招搖；依舊尋常百姓似的過活；實際上要比一般人富庶。

在沈家下僕中；張貴算是數得上的管事；長壽卻只是少爺身邊的長隨；自沒有他賞張貴的道理；不過在徐氏跟前回話時為張貴說幾句好話還是能的。

張貴自然也知曉此處；對長壽才分外客氣。

夜色越發濃了。

沈家隨從都飢腸轆轆；少爺沒發話；也沒有人敢討吃的；長壽便進正房尋沈瑞。

沈瑞坐在堂屋；這與大夫說起二太太的病。

“卒中”就是中風；既有中風之兆；那肯定是不好挪動；可是這裡又不是的好地方。

大夫道：“要是想要挪動；也要等到二太太醒後；看著差不多方可；否則還是不挪動為好。”

沈瑞點點頭；見長壽進來；就吩咐長壽帶大夫下去安置。

長壽轉回後說了晚飯的事；沈瑞聽他安排的還算妥當；便道：“陳大夫那裡也上粥吧；代我告聲罪……”

長壽應聲；下去安排不提。

北房總共三間；沈瑞在堂屋說話；東西兩屋都是聽到動靜的。

東屋周媽媽想著二太太是“卒中”之兆；生不出幸災樂禍之心；只跟著犯愁。喬氏之過；送到莊子上“靜養”並不無辜；可她要是“卒中”；就不宜在外頭養病；否則倒顯得大老爺夫婦刻薄。

西屋沈則是皺眉；喬氏做了那麼多壞事；不是正應該“惡有惡報”？如今沒等人追究她責任；自己就倒下了；難道就這樣逃過一劫？

沈琰則是鬆了一口氣。