瘦削老人殘眉雙剔，竟吃吃笑了起來，搖頭道：“錯了！老夫曹克武，現為本堡總管。”

弄了半天，原來只是西堡一名總管，桑瓊越感不悅，冷笑道：“曹總管如此託大，想必跟北宮劍魔甘老前輩一樣，也是武林中出類拔革的高人？’”

曹克武又搖頭曬道：“老夫向少履足江湖，高人二字更屬謬譽，只不過痴長几歲，當年曾與令尊桑震窘有過一面之緣，至於北宮劍魔甘道明，嘿嘿！只好算他是個後出道的晚輩罷了。”一桑瓊冷冷道：“原來如此，難怪江湖中從未聽過曹克武這份名號，敢情閣下成名太早了些……”

話猶未畢，鄧化平忽然厲聲斷喝道：“狂妄小輩，竟敢侮慢尊長！

桑瓊笑道：“他是你的尊長，可不是我桑瓊的尊長，少堡主最好收斂一些，體要貽笑大方。”

鄧化平氣得臉色連變，忿忿地道：“曹老前輩，您看這小輩有多狂？今天萬萬不能放過他……”

曹克武卻不生氣，含笑道：“不錯，狂傲之態，頗與桑震頗有幾分類似，可是，桑震寰傲了一輩子，最後落得負氣而死，堂堂臥龍莊，年餘之內瓦解冰消，只不過徒留武林笑柄而已……”

桑瓊怒目道：“曹總管，請你口裡放乾淨些，休要口口聲聲辱沒先父，桑瓊一日未死，臥龍莊就有重振聲威的一天。”

曹克武仰面向天，哈哈大笑道：“好志氣，請問憑藉什麼？”

桑瓊厲聲道：“憑掌中寶劍，胸中豪氣，艱困挫折，不改此志！”

曹克武滿臉不屑地道：“恐怕還漏了一句：憑今天這段挾脅人質以保性命的英雄行徑！

哈！哈哈哈……”

這話分明是譏嘲桑瓊不敢仗劍闖關，挾持莫師爺才能保全性命，桑瓊聽得心血沸騰一陣燥熱，連頸脖子也紅了！

羞憤之念，人所難免，何況當此眾目睽睽之下，更何況少年氣盛，寧折不彎的桑瓊。

桑瓊激怒之下，便想鬆開莫金榮肘間穴道，不惜冒死血戰，憑武功突出重圍。

心念甫動，忽生警惕，暗忖道：“曹克武阻路相激，分明懷著陰毒詭謀，如今劍魔和三燕下落猶未查出，西堡數百弟子環伺近處，我若徒逞血氣之勇，即使能以一敵百突出重圍，至少須滿身血腥，萬一失陷，豈非更不值得？

常言說：“大丈夫能屈能伸”。煮酒論英雄，還得看什麼物件，與這種奸詐虛偽的小人，不能以常情論榮辱，更何必爭什麼匹夫之勇？

想到這裡，惱怒頓消，淡淡一笑道：“我本來有意單身只劍，試試神機堡有什麼驚世絕學，只可惜……”

鄧化平搶著道：“只可惜你不敢！”

桑瓊充耳不聞軒眉笑道：“……只可惜我已經答應貴堡莫師爺，今天我是他的客人，不便使作主人的為難……”

莫金榮一直沒開過口，這時忽然脫口接道：“老朽並沒有說過為難的話，你如有膽量，儘可挺身應戰，不必拿老朽當作藉口。”

第三十一章　笑裡藏刀

桑瓊朗聲道：“在下千里而來，先禮後兵，在真兇未獲之前，決不罷手，神機堡庇護不了惡徒，更不足與武林正義為敵，錯開今天，彼此總有較量勝負正邪的時候，希望曹總管和少堡主三思此言。”

曹克武陰沉一笑，道：“就怕你口出大言，脫身後不敢再人堡門。”

桑瓊曬道：“三天之內，在下必然重人西堡。”

曹克武道：“大丈夫言出必踐？”

桑瓊傲然道：“絕無反悔。”

曹克武哈哈大笑道：“好！老夫就恭候三天，但願你別替你老子丟臉。”回頭一擺手，道：“啟門，放橋，送桑莊主離堡。”

一聲令下，人群立分，嘩啦啦一陣絞盤轉動，堡