已經多久？快說實話！”

那掌櫃還想支吾，陡見墨燕柳眉含威，鳳眸帶煞，手中長劍閃閃泛著寒光，心裡一怕，就照直吐了實話：“他是前天才來的！”

話剛出口，那夥計突然飛起一腳，狠狠端在掌櫃心窩上，同時雙拳齊出，一擊歐陽玉兒，一擊墨燕。

雙掌一腿俱都迅快絕倫，顯見那人竟是個深藏不露的高手掌櫃老頭問哼一聲，直被踹得滾出六七尺外，歐陽玉兒纖腰輕折，及時閃開了一拳。

墨燕卻早有提防，冷冷發出一聲嬌叱，劍鋒疾轉，正迎著那人左拳反削了過去。

那人十分滑溜，拳勢一收，矮身一記“掃堂腿”，踢翻了桌子，趁盤盞傾倒的剎那，人如游魚穿浪，業已衝出店門外。

但他快，墨燕也不慢，玉腕一抖，長劍脫手飛出，嬌喝道：“鼠輩還想往哪裡走！”一縷寒光電射而出，穿透棉布門簾，正中那人後頸。

店門外傳來一聲淒厲的慘叫，布簾撕垂，人影滾倒。

等到劍魔甘道明和三燕追出，那人早已劍穿頸項，倒地氣絕了。

墨燕頓足道：“可惜沒有留下活口，倒便宜了這廝！”

劍魔甘道明翻身重回客店，從牆角扶起那位掌櫃老頭，也已經內腑碎裂而死。

歐陽王兒惶然道：“怎麼辦？一個活的不剩，咱們怎知道桑哥哥去向呢？”

黃燕道：“店裡一定還有其他店夥或客人，找一個來問問就知道了。”

第二十九章　交臂之失

老少四人遍搜全店，將宿旅客和另外一名夥計以及廚下雜工都集中打聽，仔細查問，卻無人見到過桑瓊，那名夥計是客棧掌櫃的內侄，桑瓊來是恰好在後院侍候客人，只知道前面的確接待過一位少年相公，並且有馬匹上槽喂料，後來匆匆離店，但不敢認定是不是桑瓊。

墨燕見其中別無涉嫌賊黨，便取了一封銀子吩咐那店夥安頓善後，同時安慰歐陽玉兒道：“桑公子既未在店中逗留，想必不會有甚意外，八成只被那假扮夥計的狗賊設騙騙走了，以時間計算，他跟咱們一前一後相隔不過一兩個時辰，快些追還來得及。”

歐陽玉兒已經急得沒有主意，蹙眉道：“咱們不知道他向哪兒去的，怎麼追法呢？”

墨燕道：“他沒有回頭，也決不會真如賊徒所說向南進人大別山區，看來仍是向西走的可能最大。”

黃燕卻道：“賊徒不惜假扮店夥守候此地，自然是知道咱們要去西堡，才意圖阻難，怎會讓桑瓊公子繼續向西去？我猜他們一定另設一番謊話，不知把桑公子騙到什麼陷阱中了？”

歐陽玉兒越發焦急道：“真要如此，咱們卻到哪兒去追他？”

劍魔甘道明不愧閱歷豐富，略一沉吟，就道：“你們先別心急，不防冷靜想一想，四丫頭的猜測頗有道理，但賊徒們既然想誆咱們在商城留住三天，可見不會在附近對他下手，如今東南兩方都不須顧虛，唯一能騙得桑瓊匆匆趕去的，除了西堡，不可能再有其他地方，賊徒們以他為藉口誆騙咱們，少不了也會用咱們為餌誆騙他，所以，依我看，向西追不會錯。”

歐陽玉兒急道：“那就快追，別再耽誤了。”說著，已經迫不及待，奔出店門，一躍上馬。

四騎快馬首尾相接，鐵蹄濺起雲花，冒著撲面寒風和蒼茫夜色，馳出商城西門，循官道，疾行了半夜，走在前面的歐陽玉兒忽然發出一聲驚呼，用手指著左側雪地叫道：“你們快看，那是什麼？”

劍魔和雙燕齊齊收收僵勒馬，一望之下，都大吃一驚……

右側是一條由南向北端流的小河邊積雪盈寸，雪地上倒臥著一匹通體白毛的蒙古種健馬，本來馬色和雪花同樣潔白，使人不易看見，但因馬身上插著一柄鋒利長刀，由鬃旁直貫馬腹