城外還有人等候，在下是越城進來打聽訊息的。”

鄭怡道：“少俠的朋友，何不一併延請來舍間盤桓幾天？若因城門未開，這很容易，老朽立命家人帶點銀子去碉樓打點，包管開城迎接貴友進城。”

桑瓊無心再作停留，拱手笑道：“敝友不慣作客，恐有不便，再說，咱們還得設法去追莫總管，委實耽誤不得，員外盛情，且待日後再領吧！”

鄭伯兀自依依不捨，道：“上次小女碧玉，得隨少俠往昆明池應付天殘門下，回來一直念念不忘，莫總管西行，這丫頭纏著一定要跟去，莫總管沒答應，害她大哭了一場，她若知道少俠來了又匆匆離去，明天準會跟老朽拼命。”

桑瓊歉然道：“令媛資質出眾，既有向武之心，等下次回來路過長安，在下一定推薦她入門天壽宮，使她將來有一天，能補足五燕之數如何？”

鄭治驚喜道：“少俠此言當真？”

桑瓊笑道：“只要員外舍得放她遠離膝下，在下決不食言。”

鄭怡喜得納頭便拜，道：“多謝少俠成全，老朽求還求不到，豈有不捨得的道理，老朽先謝少俠，再去告訴碧玉，只怕她從今夜起，就會高興得睡不著覺了。”

桑瓊謙謝一番，辭出鄭宅，仍循原路回到城外。

鵲兒迎著急問經過，聽罷，好生失望，茫然道：“咱們現在該怎麼辦呢？”

桑瓊嘆道：“別無選擇，唯一可行之路，只有儘快趕往祁連！”

鵲兒張目訝道：“就只咱們三個人一具屍體，再去阿兒汗宮？”

桑瓊點頭道：“不錯，必要時，就僅咱們三個活人，一具屍體，也要再闖闖阿兒汗宮。

鵲兒，你怕嗎？”

鵲兒道：“婢子殘命倖存，生死早已不在意中，但是……”

向車廂中望了一眼，黯然住口。

桑瓊輕喟道：“我擔心的也是這件事，似此情形，一旦面對強敵，委實令人放心不下。”

鵲兒低聲道：“可是，假如不早些回到祁連，拖延下去，會更不堪設想。”

桑瓊無可奈何的嘆了一口氣，沉重地駛動馬車，繞城向西行進。

由長安西行，走的仍是上次追趕麥佳鳳的路線，桑瓊明知無法趕上莫金榮一行人，仍然催馬疾馳，毫不鬆懈。

日夜兼程，戴月披星，繞秦嶺，跨黃河，又踏上了甘涼古道。

一路行來，既未遭遇天殘門下，莫金榮等人也訊息渺茫，唯一令人困惱的是，經過長久暴露，沙娜拉的屍體已經開始腐爛了。

但是，耶律翰依舊嚴拒封釘棺蓋，寧願伴著腐屍，說什麼也不準人移動他的沙娜拉。

這時雖直歲尾隆冬，一具屍體暴露了半個多月，早已腐敗潰爛，開始化水生蛆，桑瓊和鵲兒為了順從耶律翰，固然可以極力忍耐，但投店住宿，卻成了問題。

開客棧做生意，最注重忌諱，試問誰願接待一具盛放著腐屍臭水的棺材，這不關代價，主要是怕沾染上黴氣，任憑多少銀子，人家也是不幹的。

桑瓊無法可想，只好逢街繞道，遇城繞城，白天購買食物，遠遠停車徒步去辦，到了夜晚，就隨處停駐，露宿荒野。

這一天，經過長城附近一處名叫古城子的小鎮，忽然天氣遽寒，朔風挾著鵝毛般大雪，漫大蓋地而至。

古城子距張掖（甘州）不過個多時辰車程，若在平時，儘可一車趕到張掖，美酒暖室隨意享用，但現在情形不同，只好就地尋一處暫避風雪的地方。

桑瓊凝目眺望，見靠近長城城腳下，有一座荒涼的山神廟，廟前有樹，正當背風方向，便招呼鵲兒驅車直趨破廟，一面鬆開馬轡，一面在破廟正殿上略作收拾，以供避雪暫歇。

耶律翰入廟坐定，忽然