只要忍耐一時，待自己功成名就，桑知瑜還不是要乖乖聽命於他。陳載通心中盤算著，面上卻裝作誠懇至極，努力表現出自己已經深刻反省，決心洗心革面的態度。他再次重申：“請岳父岳母相信我，我會用行動證明我的改變，絕不再讓瑜娘受半點委屈。”

桑志沉吟片刻，最終還是看了桑夫人一眼，桑夫人稍稍比劃一番後，桑志頷首，決定給陳載通最後一次機會，但他提出要求：“書面承諾之外，你需要找兩位德高望重的鄉紳作為保人，一旦你再有對瑜娘不軌之舉，不僅自願和離，還得將兩個孩子送到桑家。”

陳載通一聽，當即便想回駁，但為了達到目的，他還是咬牙答應下來，他知道此刻不是計較面子的時候。

次日，在桑家人的嚴密監督下，陳載通立下了書面承諾，並找來了保人簽字畫押，桑知瑜也被接回了陳家。

這幾日來，九疑與桑知瑜同室而眠，故而對整個事件的始末已瞭然於胸。

面對陳載通的突然轉變，九疑心中五味雜陳，一種難以言喻的違和感縈繞不去，她就是覺得很奇怪、很不對勁，她苦思冥想，卻始終抓不住那份不對勁的源頭。

她既憤慨於姐夫先前的暴行，又擔憂姐姐未來的處境。

在她眼中，一個人的品性並非一紙誓言就能輕易改變，尤其是對那些曾展現出惡劣本性的人來說。就如書中所載：江山易改,秉性難移。

父親飽讀詩書，怎會不知這個道理，然而，他還是與娘一起做出了讓步，這讓她感到不解，甚至覺得可怖。

想到這裡，她不禁打了個寒顫，心中暗自思量，若自己將來也遭遇諸如此類的事，父母又會如何抉擇？

這份思緒像一團亂麻纏繞在心頭，剪不斷，理還亂。

三個月的光陰如白駒過隙，婚期被定在了隆興十七年的仲秋，一個月圓人團圓的美好時節。

彼時，九疑已及笄半載，也是時候了。

這段時間裡，桑志已前往階州赴任，成為了階州同知，桑府上下也隨之遷徙，於階州安了新家。

期間，家中派人多次探視桑知瑜，見她日漸康復，氣色愈佳，桑家上下心安不少，九疑心中那些隱隱的憂慮也稍有平息。

五月下旬，桑時安的妻子於階州新宅誕下了一名男孩，桑志為其取名為堯。

待到桑堯滿月之日，桑時安留書一封，收拾行囊，靜悄悄地離開了階州，踏上了從軍之路。

早在吳秋蓉篡改書信之事敗露的那一刻，他便萌生了今日打算。

想到那次書信之誤差點斷送了九疑的一生，他心中懊悔不已，滿是愧疚，自覺無顏面對父母和九疑，更無法如從前那般對待妻子。

而吳秋蓉，本以為誕下桑家長孫能使自己地位比之從前更加穩固，贏得更多尊重，豈料夫君在她出月後便留下書信，獨自離去，公婆對她的態度也僅是比生產之前好上一點。

她開始反思自己的所作所為，是否正確。轉念又想，她所做的一切不過是為了夫君和孩子的前程考慮，如果早知小姑子能有嫁給俞家嫡孫這個機會，她何至於此。

事已成定局，後悔無用，吳秋蓉只能暗自嘆息，決心將所有心思放在撫養桑堯身上，期待夫君早日歸來。

與此同時，桑夫人更加勤勉地侍奉家中老太，遺憾的是，老太的病情並未見好轉，生活起居皆需旁人照料，拉了洩了也只能躺在床上任人料理。

臘月時分，隨著冬日的寒風，桑家上下正緊鑼密鼓地籌備著一項盛事——九疑的笄禮。

雖二月才是正式的及笄之日，但桑家已早早地沉浸在一片喜慶之中。

從衣裳、笄飾到禮儀流程，每一個細節都力求完美，與當初桑知瑜的笄禮相比，九疑的及笄之