是在害怕那一種，透徹心骨的寒涼。而一旁如蘭無從安慰，只有默默地倚在身旁。近日在城郊一處村落裡，尋租得一處僻靜的房舍，再把從城門口桅杆上，摘取下的女人和孩子的首級，埋葬在附近一清幽地裡。獨捨不得寶兒那身衣裳，擔心著真相如斯，又狐疑著另有期待。五更雞啼，黎明的晨光，終將衝破這黑夜重重的困鎖，可是，路在何方呢？低頭看看如蘭，卻趴在懷裡睡著了，復脫下了長衫蓋在其身上，觸目間，益加思念起親人來。殊不知就這兩日，中州忽然來了幾百號人。不是流離的災民，也不像武林中人，卻又都帶著兵刃，三五成群的分散於城中各個客棧。當地府衙卻也不理，倒忙著把大部分兵力調出城，去了翠華山剿匪。而刺史府裡，連日來好戲連場一派歌舞昇平。

不日，朱恩再探中州刺史府，吸取上次教訓，這次是獨自一人前往了。府裡戲苑，依舊鑼鼓喧天燈火通明，只是防守嚴密了一些，不過這些自然都難不住朱恩。一路從前苑尋至後苑廂房，竟似如入無人之境。尤其後苑，竟不見一個下人走動，想來都是看戲去了。正自尋覓間，來到一處亭臺樓閣前，但見迴廊曲折，小橋倚欄，流水潺潺，而一側廂房裡，似有孩子的啼哭聲傳來。不多時，池塘對面閣樓上的窗戶開啟了，一個丫鬟對著廂房下面喊道：“奶孃，是少爺醒來了嗎？”“誒！是的。”想必是奶孃應了一句，接著從廂房處抱出個小聲啜泣著的孩子來。一陣下樓的聲音，門‘咿呀’的一聲拉開了。“夫人請慢走。”一個丫鬟扶著一個女人跨出了房門。看得朱恩是全身一震，幾疑是眼目昏花。“寶兒，來，來媽媽這。”少婦走向孩子，張開了雙手。朱恩眼淚都飈出來了，一時激動的喉嚨咯咯作響。這不在正是，自己日思夜想的親人麼？急欲飛身前往相認，身後卻忽然傳來了，一個低沉的男子說話的聲音。

（六）　夜探刺史府　上

已是正午時分，

城門口空地一側，

支著一個小茶攤。攤主是個約莫四十來歲，消瘦黝黑的男人，正百無聊賴的拍著蒼蠅，口裡唸唸有詞叨叨什麼。朱恩拉著書童如蘭進得棚裡。攤主見有客來，不禁喜上眉梢，吆喝著熱情地招呼起來。三言兩語客套話後，便熟絡的拉起了家常。問到生意如何，攤主自愁眉苦臉的埋怨說道：

“客官你有不知，太難了，這一朝皇帝一朝臣，苦的總是咱老百姓。才指望著安穩些了，又來了這麼多要飯的人。衙裡還到處通緝追拿犯人，搞得人心惶惶的，這日子過的可真是沒個盼頭。”邊說著邊拍打蒼蠅：

“你說這城門口老是掛著人頭，得多晦氣，老遠就能聞到的臭味，倒了八輩子的黴了。”說完還往地上吐了口唾沫。如蘭聞言掩起鼻子，哪裡還敢喝茶，這方才就有隻蒼蠅停落。

“那掛著的幾個首級，可是犯了什麼事？”朱恩指了指桅杆上的人頭問道，話到後頭，嗓子有些嘶啞。

“兩個是搶東西的流匪，昨兒才在這邊空地上砍的腦袋。另三個就奇怪了，早些時候拉來，就已經死了，分不清了長相。只知道是一家三口，一男一女，還有個約莫一歲多的小孩。那穿的衣服錦緞可是好著呢，全讓災民給扒了去，屍身就扔在了前面林子裡的亂葬崗上，估摸著也是餵了野狗了。這年頭啊，畜生都比