謝灃起身，與尋月棠一道扶著宋氏進了屋。

尋月棠與人商量：「外間更冷些, 老夫人, 不若就進內室敘話。」

「也好。」

內室地龍燒得正旺, 暖融融得直如春夜, 宋氏又上榻, 謝灃也在榻前落了座。

尋月棠默不作聲, 蹲下身, 解下謝灃的大氅拍落雪粒, 又取了帕子吸淨他膝上的汙水，後就要轉身出門, 「老夫人你們先聊，我去與三哥烘烘衣裳。」

「莫走。」謝灃探臂將人拉住, 「陪我坐坐。」

宋氏也不準, 「交由秦嬤嬤或者甄婆婆就是。」

尋月棠摸到他冰涼雙手, 心內一陣不忍, 掛起大氅隨他一道坐了下去, 也不答話，就不住地搓著他手，見其上添了許多傷，有枯草樹枝等物割出的細小傷痕，也有被兵器觸肉造成的長深傷口。

聽聞左榮金王以驍勇善戰聞名，素軫人盤踞茂桷也有幾年，這一仗打這樣久，想來是頗為艱難。

幾不可查地，尋月棠嘆了口氣。

謝灃察覺，與她手五指交疊在一處，而後手腕反轉向上，將自己手背壓在了腿上——不讓她看了。

尋月棠察覺他心思，用空著那隻手在他捏不起肉的腕子上擰了一下。

謝灃當即又制住她這隻手，而後開口：「祖母輕減了許多。」

與孫兒許久不見，這重逢之際宋氏不欲說什麼病啊災啊的晦氣話，只是笑著回：「有錢難買老來瘦，祖母這是福報。只是這一程路遙，又要照顧我老婆子，棠兒當真是瘦了許多。」

謝灃實話實話：「孫兒進門時，已察覺了。」

宋氏方才看他倆手裡手外的那些小官司，覺得欣慰異常，見一向如同鋸嘴葫蘆一樣的孫兒說出這樣的話，就更驚異，不由笑出聲：「知冷知熱，這是好事。三郎，此次公辦可還順利？」

謝灃知道這定是尋月棠替他隱瞞的說辭了，便點頭：「是登州茂桷山因著天干起了山火，並不嚴重，當日就撲滅了，只是後續的安撫事宜較為繁瑣，耽擱了些日子。」

「那就好，」宋氏點頭，又問：「子修與你一道回了嗎？打他與一道你來了涼州，就沒再見過，也不曉得這皮小子如今什麼模樣了。」

「倒還是那個樣，」謝灃笑回，「子修也已回了，不過他今夜有事並未回府，孫兒明日與他一起過來向祖母請安。」

「是去找妙言姑娘了罷，」宋氏門兒清，「聽棠兒說是個性子極好的絕世美人，也好，總算是有人能讓子修收心了。」

「阿棠什麼都與祖母講了。」

「那是，」宋氏得意，「你未歸家的這些日子，我們祖孫關係要多融洽有多融洽。行了，天兒不早了，你趕路也乏，早些回去歇息罷，有什麼話說，也不急在這一時。」

尋月棠起身道：「老夫人，我先送三哥過去，一會兒再回來。」

這些日子她一直都是宿在宋氏屋內的碧紗櫥，地處小，又暖和，夜間與秦嬤嬤也好照應。

「傻女，灃兒回了，你還來我這裡作甚？他與我講的話不急在一時，與你卻未必。且安心去。」

謝灃便帶著尋月棠起身，「祖母安歇，灃兒先退下了。」

出門發現外頭雪下得更緊了，秦嬤嬤送他二人出門，遞出二件新披風並著柄油傘。

謝灃接過道謝，下了榮安堂臺階便半蹲了下去，「盤兒你撐傘。」

想到這裡是老夫人居所，又瞧出謝灃的打算，尋月棠一陣臉熱，伸出食指戳了戳他後脊樑，「三哥別鬧，你不累麼？」

「累是有些，但不妨礙揹你。盤兒快些上來，雪路濕滑，莫髒了你的繡鞋。」

尋月棠拗不過他，嘟嘟囔囔上了他背，不停說