那是死亡的聲音，由山谷的那一端迴盪而來。

人們的喘息聲有如被長弓追逐的野鹿群，除了雜沓的奔竄外，只剩下恐慌和明知逃不過，卻不得不逃的一線希望，向前奔去。

一條流著紅泉的溪流不斷的由地底冒出，它像永不幹竭的鮮血般流向灰石環伺的湖泊，湖岸佈滿暗紅色的深藻，散發著生人迴避的血腥味。

當連飛鳥都絕跡的林木中，人的足音比樹葉的沙沙聲還難聽聞，白晝與黑夜一般陰森，幾乎沒人敢輕易涉足這片死亡之地。

人們稱此地為陰風林，一處不允許人生存的地帶，近西夏都城三十五里。

“……太陽昇起的地方是東方，太陽落下的地方是西方……呃，那要走那條還是走這一條呢？這會兒太陽是升起或落下？好難哪……”

日正當中，現已是七月中旬，理應炎炎酷暑逼得人汗流浹背，沒留下三斤豆大的汗珠，起碼也背溼了一半來應景，並要這烈陽別平白燒灼了一片綠意。

可是怪奇得很，明明不遠處有個小茶棚遮陽，可還是熱得叫人吃不消，巴不得能下場大雨消消暑，好把一身的悶熱全洗去，不留半絲熱意。

偏偏這相隔不遠的林子裡卻是陰森森的，冷風陣陣好似剛下過一場雪，春未至而冬未走，招呼得來來去去的商旅直打哆嗦。

一位十五、六歲的綠衫姑娘也不知是膽大包天，或是根本是活得不耐煩了，這邊走走、那邊逛逛像身處自家園子，唯一和別人相同的是怕冷得縮著脖子仰望頭頂的烈陽。

“……說什麼直直往前走就能到西夏都城，以一個小姑娘的腳程不出三天便能到達，那前面三條岔路是什麼意思？欺負我外地人不成。”

捉著垂在胸前的髮辮甩了甩，粉綠色髮帶繫著的鈴鐺也跟著叮叮噹噹的響起，在陰冷無人的林子裡顯得特別響亮。

有點霧氣又不像霧，不很濃能視物，但是無法看得遠、看得清，霧裡看花似的什麼都成了霧茫茫，給人如墜五里霧的感覺。

不過對以“偷”起家的羅竹衣而言，這點“小霧”不算什麼，她能在黑夜裡來去自如，偷遍貪官好佞之所如入無人之境，這種要濃不濃、要淡不淡的流霧絲毫難不倒她貓般的眼，任何葉片飛動她照樣看得一清二楚。

只是她有一個非常小、非常小，甚至是不算毛病的毛病，那就是她永遠分不清楚東南西北的方位。

以賊來說，她這項缺點簡直可恥得不配當個賊，說出去都沒人會相信，從不失手的竹盜君子居然是個路痴，那她到底憑哪一點沒被逮過？

或許她天生就是個賊呢！在不辨方位的情況下依然能全身而退，不傷分毫地平安抵家，祖師爺賞她這口飯吃，不當賊還能幹什麼？

“東邊是太陽昇起的位置……唉！那太陽幾時要落下？腳好酸，肚子好餓，哪裡有人家可以‘借'吃，咕嚕咕嚕的饞蟲真是討厭……”

搓搓直冒寒意的雙臂，不確定是否迷路的羅竹衣再度抬頭看看天，氣惱頂上的老牛太陽一動也不動，不上不下故意和她作對。

其實她原本要花錢僱個人帶路，不想繞遠路的她堅持要穿林而過，但那高壯魁梧的大漢一聽她的話立即面呈灰土色，二話不說的丟下她走人。

不過是一座看來有幾分陰森的林子嘛！他們究竟在怕什麼？白花花的銀子也不要，害她獨身上路老找不到那條對的路出林。

有錢不賺還真少見，這些人大概沒有大富大貴的命，眼睜睜地任銀子大爺由眼前飛過。

古怪，但不能打消她的原意，她羅竹衣什麼大風大浪沒見過，豈會怕一座陰森森的林子，又不是要面對大姐……突地一僵，她的小臉變得驚慌。

啊！完了，她要是比大姐晚回紅葉小築，那她真的會很悽慘，生不如