不朽堡壘之外，一座不太起眼的貴族宅邸。

恐怕誰也不會想到，諾克薩斯帝國的真正權力核心根本不在不朽堡壘，而是這座再普通不過的別墅。

它的主人是一位沒什麼名氣的女貴族，而這女士背後卻又有著另一個身份。

“樂芙蘭。”來客喊出了這個名字。而這個名字其實也只是她的眾多化名之一。

樂芙蘭，詭術妖姬，蒼白女士，黑色玫瑰的領袖。

她同時也是一位活了上千年的強大法師，是數百年來隱藏在諾克薩斯這個宏偉帝國幕後的真正掌控者。

“弗拉基米爾。”來客的身份卻比樂芙蘭還要厲害。

弗拉基米爾，猩紅收割者，血魔法大師，黑色玫瑰的二號人物。

論歲數他比樂芙蘭還大一些。他出生的時候還是1500年前，就連莫德凱撒都沒出道，暗裔戰爭還正打得如火如荼。

後來天神戰士紛紛隕落，莫德凱撒去了冥土，他和樂芙蘭兩人卻越活越滋潤，越活越長久。

諾克薩斯在常人眼中是偉大帝國，在這兩個老妖怪眼中卻也只是可以隨意拿捏的玩偶。

直到一個人的出現。

“斯維因去見過皇帝了嗎？”弗拉基米爾這時看起來只是一個面色蒼白的人類貴族。

他在同樣偽裝成凡人的樂芙蘭面前坐下，看起來就像是兩個在促膝長談的朋友。

“他去過了。”樂芙蘭說：“這傢伙似乎還沒從一年前的失敗裡走出來。”

“他精神看起來很糟糕，身體也還留有暗傷。達克威爾只跟他聊了幾分鐘，他就連著咳嗽了好幾次，差點連坐都坐不住了。”

“人類啊”她看著自己歷經千年依舊光滑細膩的手，微笑著說：“就是這麼脆弱。”

“不要小看他。”弗拉基米爾倒對斯維因印象深刻。

當年斯維因大義滅親殺了自己父母，還有所謂“黑色玫瑰”的一眾領導者，結果卻反而被樂芙蘭利用，成了幫助他們金蟬脫殼、假死脫身的工具人。

他們本以為斯維因會像所有傻乎乎的工具人一樣，被利用完了就自然而然地消失在歷史舞臺。

可這傢伙的能力確實出眾。

哪怕他們後來秘密控制了達克威爾，不斷地打壓、遏制斯維因崛起的勢頭。

可斯維因卻還是憑藉一次次無可辯駁的赫赫戰功，不可阻擋地崛起為帝國的軍界巨頭。

“現在他雖然落魄了，但他在軍隊裡的影響力還很大。”弗拉基米爾提醒道。

“我明白。”樂芙蘭也並未看輕這個對手：“所以我才安排他去皮爾特沃夫，給了他這個不好對付的敵人——”

“領風者。”

說到這裡，二人的臉上才真正面露凝重。

斯維因畢竟是一個垂垂待死的老頭。他們嘴上再重視，心裡也從未將這個生命短暫的凡人視作與自己平等的對手。

倒是今年才異軍突起的領風者，才讓他們真正為之擔憂。

那可是迦娜女神，一尊不死不滅的真神。

他們延續生命的魔法再高明，也不過是對神明拙劣的模仿罷了。

“你看過那本《迦娜思想簡述》麼？”樂芙蘭竟從懷裡掏出了一本小冊子，還是雙城進口的最新版的：“上面可把諾克薩斯的情況分析得非常清楚。”

雖然諾克薩斯對外發動戰爭的原因，很大一部分有她個人對世界各地魔法傳承的無限渴求。

那些教派大師、首領國主可不會乖乖把祖宗的好東西讓出來，只有透過戰爭和征服才能幫她獲得無盡的魔法知識，還有各種奇異的魔法聖物。

所以樂芙蘭喜歡戰爭。

但大體上，李維對諾克薩斯的