北方王？”年輕衛兵倒吸一口冷氣，慶幸自己剛才沒有做出傻事來。

……

韋斯利以一個標準的葛優癱姿勢斜躺著，一個人就佔掉了一整排座椅，害得和他對面而坐的唐納只能擠在烏娜和蕾拉中間。

“你別說，這椅子坐得還真挺舒服。”他伸了個懶腰，然後雙手交叉枕在腦後，一副愜意之極的樣子。

“廢話！你一個人佔了三個人的座位，能不舒服嗎？”唐納狠狠地白了他一眼。

“那這樣吧，”韋斯利壞笑道：“蕾拉，你過來坐我旁邊。”

“我才不要呢。”蕾拉朝著他吐了吐舌頭，然後故意拉開窗簾看著玻璃窗外的科恩納斯街景。

和普通馬車不同，這架馬車的車廂除了因為便於製造沒有使用流線設計，以及考慮到帝國境內道路的鋪裝水平而把離地間隙提的更高以外，幾乎全部仿造汽車車廂製造。

說得更精確一些，它從外面看是放大版的吉普牧馬人車廂，內部卻像一輛加長豪華林肯，甚至，比起唐納印象中略顯粗糙的美國貨來，這架馬車的車廂內部更加精緻奢華。

這很好理解，產自荊棘花帝國南方的名貴楠木，恆河城邦的特產小矮馬馬臀皮，以及帝國境內最好的木器和皮具工匠的手藝，比起那些流水線批次生產的工業品，相差何其懸殊。

事實上，對於那些傳承數百年的貴族來說，這樣的豪華裝飾都算不了什麼，這架馬車令韋斯利感到如此舒適的原因，都不在車廂內部。

霧城工廠正式開工前，第一臺簡易水力銑床上使用的都是侏儒工匠按照唐納設計圖手工打造的軸承，當時那臺銑床壽命極低，精度也不高，其中最為重要的原因就是軸承質量不過關。

但是隨著霧城工廠這幾年來不斷的技術升級，鋼珠軋機都已經換了兩代了，以這個世界種類多樣、性質超群的金屬效能，現在霧城工廠生產的軸承，不管是精度還是壽命都已經今非昔比。

另外，因為馬車只坐人，又沒有發動機變速箱等部件，所以這架馬車車廂雖然形似硬派越野車，可實際上卻是承載式車身設計，加上前後軸都不需要裝置動力和轉向機構，有足夠的空間裝置複雜的懸掛系統——前輪的懸掛裝在馬車轉向盤上，後輪車軸裝置了差速器。

最後，也是最最重要的原因，在於這架馬車上使用了這個世界第一次出現的橡膠充氣輪胎。

七年前，唐納就已經透過權力金錢雙重手段，從亞瑟行省（帝國南方三省之一）的一位伯爵手裡買下了帝國境內最大的天然橡膠樹種植園，並且逐步改建擴大種植，改建當地原有的橡膠車輪製作工坊。

而能夠生產充氣橡膠輪胎，還是迷霧化工學院研製熱氣球材料時意外得到了橡膠新增劑的結果——不得不承認，戰爭確實是科技發展最重要的原動力——摩恩為此還蟬聯了第五屆工程技術進步獎（去年摩恩以熱氣球材料獲得第四屆湯姆獎）

現在，韋斯利正翹著二郎腿，享受著這些技術革新帶來的成果。不過，他也並不是看上去這麼自由自在，過去幾年裡，他委實做了不少事情。

費蒙歷六四二年年初，他出版了一部名為《九日談》的小說，書中講述了衛國戰爭時期，一群在帝國西部無名荒村中躲避戰爭的青年男女，為了排遣戰爭帶來的壓力，而開始互述見聞的故事。

在整本將近二十萬字的小說中，總共七位來自不同階層的主人公，每晚講述一個故事，彙集而成的六十三個故事裡，不無批判光明教會、諷刺貴族生活方式、揭示平民苦難的內容。

《九日談》的創作起因自然還是唐納的提議，但整本小說確實是由韋斯利一手寫成，也正是因為出自他之手，所以中間充滿了各種不可名狀情愛細節，一度成為帝國貴婦們爭相傳閱的閨中讀