的權勢遠非昔日可比。任何一個宰相也不可能再像當年一樣對他喝叱打罵，但是這道宮門他是再也不肯走了。

薛懷義正想沿著宮牆拐去北門，迎面就見一群人滿面懼色地逃來。看他們穿著打扮俱是尋常百姓。尋常百姓輕易不會到午門前來，再看他們神色慌張更顯詭異，薛懷義不禁站住了腳步。

“太可怕了！王慶之那簡直就是被活活分了屍啊！”

“是啊是啊，這簡直比五馬分屍還慘！就算是五馬分屍，也就嘎蹦那麼一下，再就不覺得痛了，這可是一杖一杖活活打死的！”

“你看到了麼，王慶之七竅流血的模樣真是連鬼見了都怕，我的頭皮現在還冷嗖嗖的。你們先回家吧，我得去天宮寺裡拜拜，我膽子小！”

“王慶之？”

薛懷義摸摸光頭。頓起疑心。他當然知道王慶之是誰，這人三番五次為武承嗣請命。早就鬧得朝野皆知了，他今天入宮也是為武承嗣去做說客的，一聽王慶之被人打死，如何不生疑竇。

“弘六，你去打聽一下，看看出了什麼事？”

薛懷義一聲吩咐，弘六趕緊追了上去，攬住一個急急逃走的人肩膀，那人剛一扭頭，弘六一把銅錢就塞到了他手裡，然後兩人就跟認識多少年的老朋友似的一起向外走去。

不一會兒，弘六快步如飛地跑回來，對薛懷義道：“師傅，弟子打聽清楚了。那王慶之進宮面聖，促請皇帝廢了太子，改立魏王，皇帝大怒，叫人把他架出宮門活活打死，聽說是宰相李昭德監刑，把王慶之整個人都打得骨肉離散，慘不忍睹啊！”

“啊？”

薛懷義一聽這話，臉色便是一變。

這兩年，武則天召他入宮侍寢的次數比前幾年要少多了，薛懷義並不知道武則天在宮中有了新寵，還以為是武則天年紀大了，對於床第之事不像以前一般熱衷，可不管是出於什麼原因，對他的寵愛已經不如從前卻是實情，因此薛懷義的底氣已經不是那麼足了。

“王慶之進言勸進竟被打死？莫非皇帝決心已定，根本不想立武氏子侄為儲君？那我這一遭來……”

薛懷義一路思索著，越走越慢。他倒不信因為他進言一番，武則天就能把他處死，不過觸犯天顏，惹得武則天生厭，碰一鼻子灰怕是在所難免了。若是不為武承嗣進言呢？人家的禮都收了，而且還轉手做了人情，退也退不得了，這可如何是好？”

“師傅，你有心事？”

弘六頭前走著，忽然覺得師傅腳步慢下來，扭頭一看，見薛懷義正用手掌一圈一圈地摩著光頭，一臉心事重重的樣子，弘六一見，便知薛懷義必有難決之事，趕緊停下來問道。薛懷義喃喃自語道：“他孃的，老子中了武承嗣的算計了。”

弘一也趕緊湊過來，問道：“師傅，怎麼了？”

薛懷義道：“武承嗣對灑家說，皇帝早有易儲之心，只是苦於太子無過，又不知百官心意，所以叫我替他在皇帝面前美言幾句，老子怎知他所言是真是假，就滿口答應下來了，今日皇帝把王慶之杖刑而死，這分明是要告訴天下人，絕無易儲之心了。灑家若不知好歹，繼續為武承嗣進言，必然惹得皇帝不悅！可若不為他進言，灑家禮都收了，如何反悔？”

弘六眼珠一轉，計上心來，滿不在乎地笑道：“師傅，這有什麼啊，師傅每次入宮，都是皇帝單獨召見，反正四下無人，誰知道師傅你說過什麼，沒說過什麼，咱們回來只說已經替他美言過了，我就不信他武承嗣敢去找皇帝印證！”

“這個……”薛懷義捏著下巴道：“這樣做，貌似有些不厚道啊……”

弘一道：“師傅，要說不厚道，那也是武承嗣算計在先，咱們有什麼過意不去的？”

薛懷義憬然道：“嗯，不錯！是他不厚道，