京都進發。

馬車裡，默默地坐在躺著的皇甫燁的身邊，沉浸在自己的思緒裡。因為和皇甫燁去京都的時候，為免引起懷疑，皇甫燁將小貴子留下和程克刑他們一起回京都。想到倪秀媚她們一定會擔心的姜菲，詢問小貴子後得知，倪秀媚等人知道訊息後，馬不停蹄地趕過來，等了兩天沒有什麼進展，傷心欲絕的眾人被不放心的程克刑護送回了京都。“有程大哥的保護，這下我放心了。”姜菲喃喃自語。隨著馬車的晃悠，一直繃著玄的姜菲，慢慢向周公爺爺家奔去······

“姜大人！姜大人！”被呼喚聲驚醒的姜菲，一骨碌坐起。這裡是什麼地方？打量著完全陌生的空間，姜菲片刻之間緩不過神。

“姜大人，這裡是皇上在京都的一處別院。”小貴子好心地提醒。

“怎麼沒有進皇宮嗎？”姜菲扭頭看看窗外淡淡的晨曦。

“皇上吩咐了，先在這邊休整一下，明日早朝直接上金殿，省得引起驚動。”

“哦！皇上現在怎麼樣？”

“皇上已經準備好了，大人你趕緊起身吧！”

“既然這樣，你先回去，我一會就好。”難道皇甫燁要將自己帶到金殿上？洗漱完畢的姜菲出了房間，看著院子裡站著的男人，黃色織錦金蟒龍袍，頭戴金色的皇冠——帝王的霸氣不容小覷！終究要面對這殘酷的差異了，姜菲的心苦澀的一點點下沉。“臣姜菲參見皇上！”

沒來由的心底一痛！為什麼自己會有被疏離的感覺，皇甫燁皺眉看著面前跪地的姜菲：“姜大人起身吧！身體還吃得消嗎？如果還好，今日早朝朕想帶你一同前去。”

能不去嗎？怕是也輪不到自己做主了，姜菲垂下眼簾：“臣謹遵聖旨。”

金殿之上，金碧輝煌的龍椅旁的凳之上，坐著一位雍容華貴的美婦，只是滿臉都是隱忍的怒火。“薛大人，皇上如今還沒有訊息，你這話什麼意思，難道你就這麼巴望著皇上不能平安歸來嗎？”

“太后娘娘恕罪，皇上下落不明，已經這麼些天了，那麼高的懸崖，您也清楚生還的希望有多大，太上皇又不答應出來主持國事。國不可一日無君，臣不是在危言聳聽，據可靠訊息一直蠢蠢欲動的西越國，正在向兩國邊境囤積兵馬。如果國事再沒人主持，只怕這西越國不日就會揮戈而下、生靈塗炭！”見皇太后發怒，急忙跪地的尚書大人薛謙據理力爭。

看著議論紛紛的朝臣，皇太后揉揉脹痛的腦袋，“索丞相可有什麼意見？”

“啟稟娘娘，老臣也贊同薛大人的上諫。”

“什麼！你、你、你可是皇上的親外公，你怎麼能說這樣的話！你······”嗖地站起，怒極的皇太后氣的直哆嗦！

（三十八）一朝天子

“太后娘娘，老臣作為一個長輩，對重孫下落不明深深地痛心，皇上失蹤的這幾天對老臣來說，簡直就是度日如年！老臣······”說到傷心處，丞相索中天哽咽著無法再說下去。在場的大臣紛紛低頭落淚！“可老臣是一朝之相，首先顧慮的是國家、社稷、民生。如若真有何不測，老臣百年之後，一定向皇上負荊請罪！”

被索丞相的忠肝義膽震動，大臣們紛紛低頭無語。無力癱坐著的皇太后淚流滿面，一時間金殿之上陷入難捱的沉默。

“薛大人，既然你提及此事，不知可有什麼想法？”見自家孫女低頭啜泣，索中天只得出來調和。

“索相，您的大愛無疆讓薛謙慚愧！也讓我深感佩服。臣有一個想法，不知太后娘娘是否願意一聽！”薛謙拱手稟告。

“唉！或許是皇兒命薄，薛大人，你只管說吧。”悶悶的聲音隔著絲帕傳來。

“太后娘娘，不知您是否還記得多年以前太上皇曾經遇到一心儀的女子？”