前所最羨慕的生活現在他想也不敢再想了。

對於一個劍手來說意志是最先決的條件所以卻氏劍法最重守心「心」若失守不戰自敗。想到這裡卻桓度領悟到兒女柔情是最能令人壯志消沈的。

門外一陣腳步聲傳來按著響起叩門聲。

卻桓度沈聲問道：「什麼事？」門外傳來親衛的聲音道：「大王有事請將軍現在立即進謁。」

卻桓度應了一聲剛要起身夷蝶赤裸的雙手緊纏土來獻上香信卻桓度黯然魂銷始知最難消受美人恩！

卻桓度經革簡從匆匆入宮謁見吳王闔閭。

進入吳宮由吳王親衛帶領到闔閭的書房。

闔閭正在案前批閱竹簡見卻桓度進來露出前所末見的親切笑容欣然示意卻桓度坐下。

書房內不見闔閭的親衛只有案上放了一把連鞘的長劍劍鞘鑄工精美滿布紋飾。

闔閭見卻桓度留意長劍微笑道：「孫將軍你看這把劍有何特點？」卻桓度略一沈吟道：「這把劍劍身特長不知是何物所制？」闔閭道：「你為何不取劍細看？」卻桓度心中一凜見對面的闔閭似無惡意不再猶豫伸手將劍連鞘取起緩緩從鞘內抽出長劍登時一室寒芒。

卻桓度脫口叫了一聲眼中充滿讚賞的神情。

劍長四尺有餘比之父親卻宛傳下的銅劍「銅龍」還要長上半尺。當時鑄銅的技術水平一般只可鑄造3尺至3尺半的銅劍過了這個長度便很易折斷像「銅龍」已是十分罕有的長度現下這柄劍長達四尺半簡直是見所末見且已有著鋼鐵的成分硬度又勝於銅。

闔閭見到卻桓度驚歎的表情微笑道：「這是越國鑄劍大師歐冶子的驚世之作這樣的鐵劍他一生中只鑄造了七把四把落在我手上其中的一把「越女劍」我送給了夫概王的女兒所以我手上仍有3把這種罕世名劍。」

卻桓度哦了一聲比試了一下長劍的重量讚歎不已。

這把鐵劍的劍身滿布菱形的暗紋刃部不是平直的最寬處約在距劍柄的3分之二處然後呈弧線內收至近劍鋒處再次外凸然後才收成尖鋒刃口的這種兩度弧曲的外形使長劍更利於直刺鬼斧神工。

吳王肅然道：「孫將軍由今天起這把劍就是你專用之物萬望你好好儲存。」

卻桓度驀地把眼光從劍上收回立起身退後跪地謝恩朗聲道：「劍在人在劍亡人亡。」內心欣喜無限。這柄鐵劍更勝銅龍使他如虎添翼更難得的是吳王對他的寵信。

闔閭眼中神光迸射若無其事地道：「如果我知道你除了兵法外也是擊劍的大行家這把劍早就送給你了。」

卻桓度知道吳國內的風吹草動沒有一點能逃過他的耳目亦不答言話鋒一轉道：「臣下請求批令讓臣下潛入楚境好根據實際形勢定下將來攻楚的行軍路線。」

闔閭神情有點錯愕問道：「身入虎穴之事可否由他人進行？」卻桓度神情嚴肅答道：「絕對不可以這關係到我國興亡豈能經他人之手。」

闔閭長身而起繞著書房緩緩而行他對這大將軍極為倚重心下猶豫。

卻桓度知道事關重大若不能潛回楚域除去中行和襄老後果不堪設想連忙道：「還請大王欽准此行不入虎穴焉得虎子。」

闔閭倏地停步口中喃喃道：「不入虎穴焉得虎子我就準你此行。」

卻桓度連忙謝恩。

二人商談一會卻桓度告辭離開。

巫臣攜夏姬來到吳國訓練吳國戰士車戰的技術不經不覺過了3個多月踏入初秋時分。

巫臣絲毫不知他也被吳王利用了來作掩眼的法門使楚人誤以為吳人慾以車戰之術來對付楚國掩飾了他們在步騎兵方面的訓練和弩箭的生產。整個吳國都處在積極備戰的狀態下。

卻桓度從楚國方面不斷得到卓本長傳來的訊息中行的行蹤