周遭聲音不曾間斷。

而霍青行一身青衣，負手而立在這熙熙攘攘的人群中，聽著周遭或是感慨或是新奇的話，連眉都不曾挑一下，他就這樣站著，如雪松，如修竹……目光一眨不眨地望著裡頭。

直到聽到身邊的褐衣漢子似感慨般說了一句，「也不知道以後能不能瞧見金香樓的盛舉了。」

他是本地人，也有些歲數了。

在他還小的時候，金香樓雖然已不復早年盛舉，但到底還算得上是江陵府的招牌，他至今還記得被爹孃帶出來逛街，金香樓人滿為患的樣子，進進出出的人都說裡頭的菜好吃，他就嗦著他的糖葫蘆扒著門往裡頭看，想著以後等他有錢了一定要進去大吃一頓！哪想到等他長大了能賺錢了，這江陵府的招牌就落魄了……現在無論是本地人還是外來人，只知道那珍饈齋，滿味樓，哪裡還知道這金香樓？

霍青行聽著這漢子的話也輕輕抿起了唇。

能嗎？

他望著裡頭，灶臺前還沒有人，他也沒有瞧見比賽者的身影，周遭喧囂未停，直到他聽到前端傳來詫異的聲音，「這金香樓的新東家竟是個女的？」

濃密的長睫輕輕動了下，他看著一道青綠色的身影從後廚方向走了出來。

少女穿著一身青綠窄袖衫，海棠百迭裙，頭髮用繡著祥雲樣式的綠綢綁成一根麻花辮垂在右肩上，她手上脖子上沒有多餘的裝飾，只有耳垂上墜著一對金桂花樣式的耳墜。

清新脫俗。

聽見外頭的唏噓譁然，她不曾露一絲異色，粉唇微翹，眉眼盈水，仍是從前那副從容模樣。

不知道為什麼，在瞧見阮妤的時候，霍青行先前殘留在心中的疑問竟好似有了解答，緊抿的薄唇微微鬆動了一些，他仍負手立於人群中，看著阮妤，輕輕說了一個字，「能。」

嗯？

褐衣漢子有些矮，聽到裡頭的譁然剛想踮起腳看一看就聽到身邊的響聲，像是在回答他剛才的話，他循聲看去，瞧見身邊站著一個辨不清是少年還是青年的男子，穿著一身洗舊了的青衣，頭髮用木簪束著，能瞧出他的處境應該很窘迫，偏偏身上卻有著一股子彷彿與生俱來的貴氣，而更令他心驚的還是男子的相貌，冷白色的面板，漆黑睫毛下的鳳眼冷淡而銳利，似乎是瞧見了他的注視，青衣男子朝他看過來。

褐衣漢子看著露出全部面貌的俊美男子，心下一驚，竟有些不敢與他對視，忙回過頭，也不敢再去分辨剛才說那句話的人是誰了。

霍青行見他轉過頭也就收回目光繼續往裡頭看。

……

而此時的大廳。

阮父阮母都在椅子上坐著，他們離得遠看不清現在是什麼情況，只能皺著眉揚長脖子望著阮妤，而作為裁判的屠榮見兩人出來便上前檢視他們準備的食材，在瞧見那籮筐裡被清洗乾淨的大閘蟹時，他皺了皺眉，抬起銳利的眼睛看向張平，沉聲，「這是你選的？」

他鷹眼勾鼻，本來就生得有些兇相，更何況在金香樓說一不二幾十年，底下的人都十分怕他。

即使是一向心高氣傲的張平也一樣。

被屠榮這樣看著，張平底氣都少了大半，哪裡還有先前在後廚那副心高氣傲的模樣？忙低聲辯道：「不是我……」見屠榮緊鎖的眉頭不僅未松，反而還攏得更加厲害了，他額頭也漸漸冒出一些細密的冷汗，垂在兩側的手也有些微微顫抖起來。

就在他快被屠榮的威壓抬不起頭的時候，耳邊卻響起了一聲清脆帶著笑音的女聲，「屠師傅，是我決定的。」

「你？」

屠榮一頓，他把視線轉到眼前這名笑盈盈的少女身上，一雙花白的眉皺得更深了，怕旁人聽見，他的聲音放低了一些，「你知不知道張平最擅長的就是蟹？