被眾人注視著的少女站在煙火氣中。

裊裊白煙讓她恍如置身於仙境，可這個仙境中的女子卻不是食風飲露，朝夕起舞，而是拿著鍋鏟在噼裡啪啦的爆炒聲中放入燉好的雞爪和土豆，以及煮過的蝦和對半切開的蟹。

「這……」

屠榮身邊的人愣愣看著阮妤，「這是打算做大亂燉嗎？」他們還是第一次在酒樓見到這樣的做法，現在只要家境還不錯的人家都不會做這樣的菜了吧？這阮小姐到底知不知道現在是在比賽啊，還關係著她能不能進金香樓。

圍觀的一群人在心底腹誹著。

不過不管如何，他們的確被阮妤勾起了興趣，尤其這道不知名的菜還這麼香。

周遭議論紛紛，可阮妤卻一點都沒有被幹擾到，仍十分有序地按著自己的步驟往裡頭放水放冰糖，甚至還放了一碗調好的芡汁，然後蓋上了鍋蓋。

還未到時間，張平那邊已經結束了，而阮妤這邊還悶著鍋蓋，就在眾人的等待中，那鍋裡的香味越飄越遠，別說附近的那些人了，就連門口站著的那些人也都被這股濃鬱的香味勾得起了饞蟲。

這會正是飯點，很多來圍觀的人都是沒吃過飯的，本來還不覺得有什麼，現在倒是一個個全都飢腸轆轆起來。

「這是在做什麼？怎麼那麼香？」

「哎，有沒有看得見的說說啊，香死我了！」

「看得見，但不知道啊，就看到那女東家往鍋裡放了一堆材料，不行了，這味道也太香了，我現在香得能吃下三碗飯。」

……

站在一旁閉目等待的霍青行聽到這番話，一向平淡的眉眼竟也忍不住顯出幾分笑意，他沒猜錯，她……果然贏了。

「青行！」

不遠處傳來一道青年的聲音。

霍青行斂了神情循聲看去，便見一個穿著捕快服飾手拿佩刀的男人領著一群捕快走了過來，「怎麼回事？」應天暉看著這邊的陣仗，皺了皺眉，「你突然讓人喊我過來，出了什麼事？」

「現在還未出事。」霍青行朝人點頭。

「裡頭在做什麼，怎麼那麼熱鬧？」應天暉皺著眉，剛想喊屬下過去趕人，就聽霍青行說了一句，「這是阮先生家的酒樓，今日正在比賽。」

應天暉和霍青行從小認識，自然知曉他口中的阮先生是誰，本來要驅趕的吩咐變成讓人去防護，把屬下分派過去後才神色奇怪地看了眼霍青行，所以他讓人喊他過來是為了治安？他記憶中的霍青行可不是多管閒事的人，剛想說話就聽裡頭傳來一聲，「開了開了！」

什麼開了？

他也被勾起了興趣。

……

裡頭顯然比外頭還要熱鬧，要不是有人看著，只怕這會要一窩蜂圍過去了，就連一向喜怒不形於色的屠榮以及幾個富紳出身的老主顧這會也都有些翹首以盼，鄭松上前各取了五份請屠榮等人品嘗。

張平好精緻，每隻碟子上除了禿黃油和米飯之外還用蘿蔔雕了精緻的花，眾人雖然先前被阮妤做的菜吸引了注意，但此刻看到張平的菜時也都情不自禁點了點頭。

到底是金香樓的大廚師。

張平見他們已經開始品嘗，倒也不擔心結果。

轉頭看了一眼身邊的少女，見她已經解掉圍裙和袖套，這會正低頭在淨手，慢條斯理地哪裡像是在參加比賽，倒像是閨閣中的小姐梳洗妝容準備見客。

他皺了皺眉，想起她剛才做的那道菜，又腹誹一句「故弄玄虛」。

果然是不會做菜的人，香是香了點，也的確吸引人的眼球，但正經酒樓正經廚師誰會做這樣的大亂燉？實在是——

丟人現眼！

也不知道待會輸了會不會哭鼻子？