間，三個人帶著幾個手下，就在寶局裡沒日沒夜的拼搏，等到所有人都散了之後，就隨便往賭桌上一躺，蓋上被子就呼呼大睡，真真正正的以業為家，勤耕不綴。

剛開始的時候，還能靠著在外學來的偏門本事掙上些錢，但是漸漸的手段敗露，就沒有之前那麼靈了。加上三人掙了錢之後也不長遠打算，由著性子吃喝嫖，沒幾個月手上就沒有錢了。

沒了賭本的寶局，自然就不會再有人去了，三個人又陷入了之前的窘境，滿手赤貧只剩下一屋子的賭具，於是就又開始琢磨起別的歪門邪道了。

清平城這些年最為風光的，自然就是無緣無故繼承了李家家業，從家僕驟然成了主人的柴忠了。雖然有很多人在背後說柴忠是噬主奪財的惡僕，但其中那酸溜溜的味道，卻怎麼也掩蓋不下去。

柴忠自從接手了滿月樓之後，壽厚齋便也一起收了回來，從此城中街心的繁華地段，便被他一人佔據半數，加上他人忠厚老實，做起事來又兢兢業業，自然是一日比一日財源廣進。

苟二三人當年失手，對於李元錦一直懷有一絲恨意，之前做勞役弄寶局，忙的時候得意的時候根本想不起來，現在再度落魄，就翻起了這當年的舊賬。

於是，三人就將目標定在了柴忠的兒子，年方九歲的柴薪身上。

當年無有先生還在的時候，就給柴薪起了一個字，叫真金，雖然依照規矩，他得二十歲及冠之後才能用字，但是現在先生卻說他八歲之後就能用，於是家裡人已經開始真金真金的叫了。

柴薪自小的時候，就是虎頭虎腦的頑皮孩子，現在八九歲更是人嫌狗不愛，平日裡淘的都沒有邊了，什麼跟人打架，燒同學課業，扒同學褲子之類的事情，幾乎每隔幾天就會發生一次。

但是這小子偏偏又生的十分聰明，李元錦原先書房裡的書都被他讀了個遍，而且對於書塾的先生也十分的尊敬，家裡和先生都是又氣又愛，卻絲毫沒有辦法。

這一日，柴薪下學之後，跑到城外的清平河中摸魚游泳，非得等到天色漸晚的時候才肯回家去，剛好將摸來的小魚兒讓孃親一炸，美美的配上一碗飯。

苟二三人早就摸清了他的習慣，早早的在河邊候著，在他下水之後，偷偷地將他放在岸邊的衣服書包全部偷走了。

柴薪和小夥伴兒們上岸之後，別人都穿好衣服打算回家了，他還在光著屁股四下尋找，這時候一個人眼尖，一眼就看到了柴薪的褲子給人掛在了不遠處的樹杈上。

柴薪光著屁股，罵罵咧咧的三下五除二上了樹，在樹上穿好了褲子找了半天，這才看見幾丈之外的樹上，又掛著自己的衣服，正在隨風飄搖。

柴薪只當是那些被他揍過的人報復自己，加上樹下的小夥伴們又著急回家，就讓他們先走了，自己孤身一人去找那些傢伙。反正他的手腳一個打兩三個都不成問題，要是再多的話就先撤，改天再找機會報仇就是了。

柴薪在前面的樹上取下了自己的衣服，又在不遠處看見了書包，撿起了書包卻是空的，書本散落在幾丈外的草坷裡...柴薪一邊鄙視一邊罵著這群小人，一路撿東西鑽進了林子深處。

一直走到一棵大樹底下，柴薪才看見最後一本書被扔在那裡，他不屑的撇了撇嘴，這些傢伙沒有本事跟自己硬碰硬，就搞這種無聊的小把戲報復自己，真是一群孬貨。

但是等他走到跟前想要撿起書的時候，卻突然一陣身子一轉，一股力量提著他的腿將他大頭朝下吊了起來，還不等他出聲喝罵，樹後面就已經轉出來了三個人。

苟二看著吊在樹上的柴薪，得意的說道：“我早就說這小子和那李元錦一樣油滑，還是直接將他捆起來方便，怎麼樣，這一招誘敵深入使得漂亮吧？”

三灘兒一手提著柴薪的腳，