內也出現第一名病患：一位廚房採購員被傳染上了天花

週一的大朝會上，全體廷臣跪求女皇陛下啟程前往莫斯科陪都，以確保皇室成員和貴族階層能儘快遠離聖彼得堡的天花流行。

“你們的意思是讓我棄城而逃？”女皇陛下眼神凌厲的掃視她的臣子，諸位大臣不禁汗溼背襟。

尼爾突然走出佇列，站在廷臣的最前方開口道：“陛下，宮內已經發現了患病者，而且無法估量她曾接觸過的人有多少。陛下的安危關係整個沙俄帝國的興衰，請陛下以大局為重旅居莫斯科。”

女皇陛下的神色緩和了幾分，但是她的回應還是非常堅決：“你們知道為什麼我要封閉最初發現病患的旅社和整個聖彼得堡嗎？就是因為天花這種疾病有潛伏期，所謂的潛伏期就是我們中的任何一個都有可能已經帶菌，但在最初被傳染的十天並不會發病，但若是此時離開聖彼得堡將會把病毒也帶到其他城市去。

由於控制及時，目前確診已經發病的人數還不到一百人，但是如果我允許大家離開聖彼得堡，那我又有何理由阻止其他市民離開聖彼得堡呢？一旦市民出現暴*，僅僅靠幾千名禁衛軍能阻擋的住他們嗎？你們是想讓天花在整個帝國內部大爆發嗎？”

眾人聞言沉默了，他們明白凡是他們的女皇陛下決斷的事情是壓根沒有商榷餘地的。

大使團內卻爆發出反對的聲音：“陛下，您是沙俄帝國的君主，您有權命令您的臣民，但是您無權扣押我們大使我們要回國，立刻回國”

“對回國立刻離開聖彼得堡”那人的發言獲得了大多數大使的擁護。

“可以，”女皇陛下詭異一笑，“我確實沒有權利阻止你們回國，但本著友好鄰邦的情分，我會在你們踏上返鄉旅程的同時通知貴國君主：你們攜帶了天花病毒。至於你們踏上故國領地將會遭遇什麼，就與我無關了。”

大使團的叫囂啞然而止，大使們漲紅著臉，以仇視的眼神緊盯著女皇陛下，彷彿已經忘卻了地位的尊卑，想要一口將她咬碎一般。

“其實你們也不必如此驚恐，我會盡快想出辦法對付天花瘟疫的，因此在我沒有同意之前，任何人包括貓狗動物都不許踏出聖彼得堡半步”

大朝會上的君臣對話被刊登在了帝國日報上，全文通徹的闡述了封閉聖彼得堡禁止進出的原因及其重要性，並在文章下方刊登了市民自我保護內容，包括保持室內通風，儘量減少相互接觸，將患病者集中到城區大教堂統一看顧等等。

歐洲歷史上，第一次對於天花傳播途徑有了系統性的論證：過去人們總是以為冬春交際時爆發的天花是有氣候變化引起的，而非近距離呼吸傳染。而今人們都知道了天花病患每撥出的氣息都攜帶了大量的病毒細菌。

但無論如何，市民的恐慌依舊，好在皇室和貴族的堅守終於穩定了局面，作為平民，他們也沒有理由鬧騰了。人們暫時停下了手中的活計，關閉在家裡，每天教會的修士們會戴著配發的“口罩”挨家挨戶的檢視有無病患，如有發病者，無論是發熱還是出疹子還是其他什麼類似的病症，即使家屬哭鬧祈求，也必須被送往大教堂集中看護，並在該戶門口插上面紅色旗子。

凡是被發現病患的家庭都陷入了極大的悲痛之中，有效的防護管制意味著他們的親人一旦被帶往大教堂，除非僥倖痊癒幾乎就沒有可能再見：死亡後的屍體會直接送往郊區空地焚燬，避免形成第二次感染。因此有的人家一旦出現了發熱症狀，就想盡辦法百般隱瞞，拒絕承認是患上了天花。

聖彼得堡於一夜之間從繁華變成了死寂，郊區的空地每天都有焚燒死者屍體和物品的煙霧升起，中心大教堂的喪鐘一日三鳴，但即使是如此，第三批的發病者還是突破了兩百人，上漲到了三百三十多名……冬宮內部