續有關奧斯汀小姐的談話了，她其實很想知道，這位女作家究竟為什麼至今未婚，不過這個問題，大約她這輩子也不會有勇氣向父親開口詢問吧。

相對來說，簡在廚房裡的工作卻很順利，傑森太太說什麼也不肯讓她碰那些肉類和蔬菜，不過她答應讓簡幫著做一些甜點。

“簡小姐，我可不想讓你那精心保養的雙手沾上肉類的血水，不過像蜂蜜、牛奶以及黃油之類的東西，對小姐們的面板都是有益的，我甚至允許你和史密斯小姐，在攪拌她們的時候，塗一些在自己的手背上。”

簡就裝作沒聽見傑森太太的後半句話，不過她覺得烹飪很簡單，一下午，她都在攪拌，結果那些麵糊被烤成了香甜鬆軟的小蛋糕，這使她覺得很有成就感。

於是簡繼續學做甜點，整日泡在廚房裡，直到史密斯小姐離開。也正是在同一天晚上，勒弗羅伊先生告訴她一個訊息，勞倫斯太太今天下午進城來了，打算在兩個兒子這裡過聖誕節。

“下午勞倫斯上校過來了，你在廚房裡，我不好叫人去叫你，畢竟你下廚這件事，輕易不能讓外人知道。”

“這幾天天氣寒冷，勞倫斯太太住的莊園裡壁爐壞了，於是上校兄弟倆索性就把他們的母親接到城裡來了。這段時間你可以去陪陪勞倫斯太太，反正她也是一個人。她邀請我們明天下午去喝茶。”

簡想起本來安排是明天下午學做蛋奶布丁的，不免很是遺憾，現在她更願意去學做甜點，但這種邀請她是無法拒絕的，於是只能去說服傑森太太把做布丁的時間安排到晚上。

第二天下午喝茶，勞倫斯家兩兄弟都在，這到使簡放心了許多，因為她不必費心去考慮話題，三位男士聊天，她只要用心聽著就行。

事實上，他們的談話內容是如此的令人關心，以至於包括勞倫斯太太在內，所有人都對其萬分關切。

這還要歸功於勞倫斯上校，由於他的職業關係，能夠更方便的得到有關宮廷的最新訊息，而這一次的訊息確實很重要。

——攝政王唯一的女兒，長公主夏洛特，基本上已經確定了結婚物件。

介於近二十年來王室的不良形象，幾乎所有的聯合王國子民，當然包括在座的諸人，都把對王室的愛戴傾注到“英格蘭五月花”身上了，現在，這朵鮮花要出嫁了，這該是多麼重要的事情啊。

“那幸運的傢伙是誰？”安德魯牧師果然第一個丟擲問題來。

“薩克森…科堡…薩爾菲德公爵，名字叫做利奧波德。”

這下子，就連勒弗羅伊先生也忍不住提問了，“這年輕的公爵很出色麼？不瞞諸位，我從未聽說過這個封號。”

“大概也就一個郡那麼大，”安德魯牧師嗤笑道，“不過反正王室有與德國人聯姻的傳統。”

“他會是十九世紀的風雲人物，”回答勒弗羅伊先生的還是上校，“坦白說，我迫切的期望他能給我們的國家帶來改變。”

“勞倫斯上校，你見過他麼？”簡插言問道，“聽起來你對他非常崇敬。”

“見過多次，”上校微笑著，“利奧波德公爵總是需要機會來吸引長公主的注意。”

“那麼，他是什麼樣的人？”簡鼓足勇氣又問道。

“很完美，”勞倫斯上校斟酌了一下詞句，“或者說，如果他能成為聯合王國女王的丈夫，就真的完美無缺了。”

“愛德華，”牧師用奇怪的表情看著自己的哥哥，“除了公爵之外，我還是第一次聽你這樣讚揚一個人呢。”

“事實上我認為他確實值得讚揚，”勞倫斯上校笑道。

“既然如此，”勒弗羅伊先生點點頭，“對於這一門婚事，我們到應該樂見其成。”

“勒弗羅伊先生，”勞倫斯上校笑了笑