但在他們中間，前者的競爭力似乎更強。這很理所當然，牧師的收入一年不到三百鎊，理論上田產和莊園的收入更大。

然後簡又發現自己想的不對，牧師的收入是不高，但也可能擁有產業呢。

再說小姐們，伍德漢姆小姐是跟著泰勒太太進城來的，動機看起來基本和簡差不多，要尋一門親事，而剩下的三位，威爾克斯小姐是威爾克斯先生的妹妹，菲爾德小姐則是他的表妹，還有一位斯托克頓小姐，是勞倫斯家的遠親，到倫敦來走親戚。

伍德漢姆小姐似乎並不願意與兩位先生多多溝通，簡坐下不一會兒，三位太太想打惠斯脫，牌桌還沒有擺好，伍德漢姆小姐不等她們召喚，就主動走過去給他們湊足了人手。

兩位先生立刻都有些萎靡，布萊頓牧師勉強和小姐們閒聊了幾句，就走到一邊拿了幾張過期了的報紙來看，而威爾克斯先生索性靠在壁爐邊上的靠椅上打起了瞌睡。

於是只剩下了小姐們，那三位小姐個人條件都不算很好，因而簡與她們聊起天來，似乎反而覺得更加輕鬆，一會兒大家就混熟了。

“伍德漢姆小姐本來是這裡最有希望得到斯特林先生青睞的姑娘，”菲爾德小姐說，“現在勒弗羅伊小姐來了，她的競爭力要降低不少。”

“我自以為沒有這樣的魅力，”簡微笑的解釋道。

“安妮，你不能這樣說，”威爾克斯小姐立刻指責她表妹，“伍德漢姆小姐本來就只是來自北方的暴發戶，僅僅是嫁妝多一點兒，像斯特林這種門庭高貴的家族，絕對不會接受她這種家世的媳婦。”

菲爾德小姐很是尷尬，簡便打圓場，說自己從未見過斯特林先生，卻對他的名字如雷貫耳，請小姐們給她介紹點兒他的情況。

“哦，勒弗羅伊小姐，客觀說你比伍德漢姆小姐更有競爭力，至少你父親是位知名的學者，”威爾克斯小姐一本正經的說，“已經過世的老斯特林先生是爵士，還曾經當過議員，菲茨威廉。斯特林先生年入大約有一萬鎊，他本人又相貌英俊，氣質不俗，這樣的身家條件，在小姐們中間，不受歡迎簡直是不可能的。”

簡又想起了那天在文具店遇到的兩位小姐，於是點頭對威爾克斯小姐表示贊同。

一直沒開口的斯托克頓小姐這時慢悠悠的開口了，“像斯特林先生這樣的男人，勒弗羅伊小姐，你不能只是道聽途說，希望你能儘快見到他，然後，你就會知道他是不是個值得你去留心的人了。”

“哦，我只是聽說他很像達西先生，”簡解釋道，目前來說，她對斯特林先生的好奇，也僅僅限於這一點。

“或者正是由於這一點，才使得小姐們如此吹捧他吧，”威爾克斯小姐五官都擠到一起，做了個痛苦的表情，“不過，簡小姐，我們只是自知沒有什麼能夠吸引斯特林先生的地方，才對他敬而遠之，也許你會覺得他作為舞伴或者聊天物件，還是個很值得交往的人。”

斯托克頓小姐緊接著冷笑了一下，“他也只和身份相近或者身份比他高的人交往，對於一般人，他能夠保持禮節就算不錯了。”

“哦，斯托克頓小姐，”菲爾德小姐搖了搖頭，“對於他那樣身份的人，這很正常。”

幾位小姐都不再說話，簡擔心會冷場，趕忙笑道，“你們都喜歡看簡。奧斯汀小姐的小說麼？”

這下子，大家終於找到了絕對的共同語言，興致勃勃的談論起小說中的人物來，雖然斯托克小姐還是不免措辭尖刻，但這談話總算進行了下去，一直到兩點半鐘打獵的人們回來。

大家都一起過來欣賞獵物，簡看了看，都是些小型的禽鳥，想來倫敦周邊，大約也不會有什麼大的動物，她父親收穫頗豐，獵到了一隻野雉和一隻野鴨，這已經算是獵物中個頭比較大的了。