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第3部分

房中,他的容光更勝豔陽。深黑色的眉毛下,是天生的桃花眼。不過長在他臉上,卻能透出不容置疑的威儀。他的上翹嘴角邊,隨著歲月的流逝,已經生出一道淺淺笑紋,說明他在從小就是一個愛笑之人。

“張老捕頭,你不必謝罪。叫你回鄉是朕的主意,你年紀大了,身體又不好。這種錯綜的案子,交給小輩們去了結罷。”周嘉親和的說。

山西籍的老頭兒嘆息一聲:“萬歲,臣是盡力了。但翰林院的大人們個個都不是省油的燈,臣空頂一個神捕的虛名。終究是一個皂隸起家的捕頭,如何敢去侮辱他們讀書人中的翹楚?”

周嘉說:“朕深知你的難處。因此特許你撂下……,朕記事起,你就破了九城連環滅門案,太原府無頭血案,杭州西湖浮屍案,還有泉州胡商團失蹤案……成就已經登峰造極。翰林院不是等閒地,翰林們又不能隨便抓起來審,若非朕顧著祖上的規矩,你也照樣能破了此案。”

老神捕淚光浮動:“杭州西湖的浮屍案,外頭人都歸功於臣。實際上沒有萬歲您,臣是破不了此案的。二十年了,萬歲少年時候的胸有成竹,臣從來沒有忘……”

周嘉爽朗的笑說:“當年的小事就別提了。朕是心中有天下的人,難道和臣下爭名呢?只是青外青山樓外樓,將來總有人能頂得上你我。”他身份高貴無匹,笑起來也金聲玉振,格外震撼。

老捕頭捻捻白鬍須,肅然的說:“萬歲,翰林楊青柏之死並不能說兇手一定出在翰林院中。然而,查案還要透過翰林院來著手。根據臣與刑部諸位的調查,案發當晚,韓逸洲離開楊青柏以後,他獨自一人留在書廳內喝酒。按照翰林院的章程:書廳機密,除了翰林們和有萬歲特許的人,任何人進入書廳都是死罪。楊青柏在兇手進入書廳後,並沒有發出喊叫。說明他認識兇手,而且兇手很有可能也有資格出入書廳。據巡夜的王老三說,他親耳聽見案發前一刻,書廳裡楊青柏與人爭論著什么。那么,當時的翰林們都在何處呢?按照供詞,此刻翰林院學士盧雪澤正在自家的藏書樓讀書,他家的僕從說他一直沒有離開書樓。翰林院的修撰東方諧與翰林院編修方純彥,互相作證他們在京城西池賞月,徐孔孟說當晚他在京都最大的綢緞莊裡挑選衣料,這點,綢緞莊老闆和三個夥計都證實了。他離開綢緞莊的時候,翰林院已經報案。而剩下的值班者:盧修和韓逸洲,又互相證明案發前後,他們兩個在甲秀林中共處。他們似乎也沒有說假話,因為王老三說,他先遠遠看見韓,盧二人站在甲秀林中,再聽見楊青柏的爭執聲。最後剩下一個魏宜簡,他的不在場證明好象最充足,當晚是他堂弟結婚,他作為主要禮賓者,一直沒有離開過婚禮現場,一百多名賓客都可以作證。”

周嘉閉了閉眼睛,說:“但是,這些人中很有可能互相遮掩做偽證,而魏宜簡和徐孔孟,因為綢緞莊與魏堂弟家離翰林院都很近,也未必不能玩個花樣脫身片刻殺人。”

老神捕點頭說:“萬歲英明,西湖浮屍案中的兇犯,就是利用了大家對於時辰的錯覺,製造自己脫身事外的證據而迷惑了我們許久。但有兩點可以肯定:第一,兇手必然十分恨死者,死者並沒有掙扎的痕跡,兇手很有可能趁他不備直接取了他的要害。如果只是要置他死地,根本沒有必要冒著被人發現的危險,這般作踐死者的屍體。第二,看來兇手可能是一個武功較高的人。因為死者被開膛破肚的時候,兇手只用了十六刀,每一刀都即狠又準,沒有浪費一點時間。”

周嘉沉吟道:“我記得太原的無頭血案,兇手就是一個當過屠夫的掌櫃。”

老神捕接著說:“死者楊青柏,二十五歲。四川人。這些日子臣已經會同四川查閱了他的戶籍,他是冒四川的考籍。據他說自己祖籍湖南嶽陽,但實際上是他買通了四川的官員……湖南嶽陽從未有這