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姜浣沅道：“這老婆婆倒也爽氣得緊。”姜大先生頷首道：“她也果然說話算話，這以後江湖上就再沒有聽說過有青城武氏的人出來走動了——我見他們都走了，便走過去向那青年施禮道謝，他趕忙還禮，又替我將手腕接上。我請教他的尊姓大名，他卻說他是無名之輩，不足掛齒。又說他不是那老婆婆的對手，得勝只是僥倖而已，若不是那把刀分外銳利，他怕是也敵不住那老婆婆的柺杖。說完這些話，他走到他帶來的擔子前，見著被打碎的酒罈子，連喊了幾聲可惜，便挑起剩下的那壇酒，與我拱手做別。這倒也沒什麼，但我見他走的方向，卻覺著奇怪異常。”

姜浣沅道：“這是為何？”姜大先生道：“他來時本和我是一個方向，走時卻又往來路走去，這不真是怪事嗎？那時我倒有幾分疑慮他是專為救我而來的了。”姜浣沅道：“那這青年到底是誰啊？”說著又看了看祁寒，見祁寒嘴角邊帶著微笑，便又道：“這青年和祁大哥的爹又有什麼關係？”

姜大先生道：“你且聽我說下去。我見那青年走遠了。便將地上的包袱收拾起來繼續趕路。一路上不敢再張揚，總算將那匹玉石安安全全地送到了夔州府。正好夔州府的分局有些事要幫忙，我便在那兒多留了幾天。這一日，我辦完了事，便去城外走走散散心。正走到一箇舊祠堂前，卻聽見有人在裡面說笑，仔細一聽，其中竟有那個青年的聲音，我大喜過望，走進去一看，果然是那個青年。他卻正和一群乞丐席地而坐，大碗喝酒，大聲說笑，好不熱鬧。我忙上前見禮，再次謝他相救之恩，他卻象是忘了救我之事，只站起身來，以朋友相稱，又挽著我坐下，和他們一塊兒喝酒。我坐在裡面，聽著他們喝酒說笑，煞是不解，心道這青年衣著雖普通，可也整飭乾淨，如何卻和群叫花子坐在一塊兒稱兄道弟的，莫非這些乞丐都是丐幫裡的好漢，這青年也是丐幫中有頭有臉的人物不成。我便瞅了個空子向身邊的一個乞丐低聲打聽，這才知道原委。”

第十八章　英姿豪氣，耆舊笑談中。（7）

姜浣沅道：“什麼原委？那青年果然是丐幫中的高手嗎？”

姜大先生道：“我也只猜對了一半。這群乞丐是丐幫中的弟子不假，那青年卻和丐幫沒什麼關係。據那乞丐說，他們只是丐幫夔州分舵的一些普通弟子，一日他們正走過一條河邊，忽見河水洶湧，把那河上小橋撐在水中的木柱子衝得‘吱呀’直響，那橋搖搖晃晃，轉眼就要被河水沖垮。橋上還有幾個行人，站在橋上嚇得直抖，腿卻邁不動分毫，也不知是該進還是該退了。他們見情勢急迫，來不及多想，便都跳入河中，將那些木柱子環抱住，並讓橋上行人快些離去。那幾個行人定了定心神，方走了兩步，他們就見一根粗大的樹幹順著河水，由上游直衝下來。此時他們若放手，固然可以躲開那樹幹，可那橋就會被擊毀，橋上的人也都性命難保。若他們不放手，非但橋保不住，就是他們自己也要被那樹幹撞上。就在兩難之際，眼看這那樹幹就要到了近前，那青年正好路過此地，從岸上跳入水中，只一掌，便把那樹幹擊上岸去，他又游過來，幫著他們將那木柱扶持住了，等那幾個行人都過了橋，他們方才鬆手。待上了岸來，他們彼此惺惺相惜，就結為好友，又見大家義氣相投，便要一起喝酒，說好不醉無歸。那青年卻道無好酒助興，終是一大憾事，便約他們在今日在此地相見，並說道要帶兩罈好酒來。今日他們來時，那青年果然已帶了兩壇酒來，在此等候了。聽著這些話，我喝了一口