他們是蠱苗，都一愣，只有凰金莫名其妙道：

“蠱苗是什麼意思？”

玉雪拉了她一把示意禁聲，傳音道：

“苗人裡有一族擅長用蠱。蠱就是將許多毒蟲放在一起讓它們相互殘殺吞食，用最後勝出的那條毒蟲做培養煉出‘蠱’。根據不同用途有許多種類的蠱，神機莫測防不勝防，這是蠱苗的不外傳之秘。”

那頭領見凰金竟然不知道蠱苗，也愣了，一時不知說什麼才好。

耀日拱手道：

“原來我們竟然來到大名鼎鼎的蠱苗寨！聽說諸位的本事神鬼難測，如此更好，想必一定知道妖魔的蹤跡，如果能夠告知一些線索，我們一定重謝！”

耀日心想重賞之下必有勇夫，因此又提出重謝一詞。

不料這苗人族長的漢語比他兒子好許多，他兒子還以為是好好感謝他們，但族長一聽就知道是給予酬謝，頓時不悅：

“你們以為我們苗人象你們漢人一樣是貪生怕死、好財愛利之輩嗎？這可小看我們了！話不投機半句多，各位請回吧！本來進入我們蠱苗寨一定會被下蠱，敬重各位大義也就算了。不過你們必須發誓絕對不會告訴別人我們寨子所在，否則休怪我們不客氣！”

耀日聽了臉都紅了，知道重謝二字說的確實不妥，一時僵住了。

玉雪以蒙古禮節屈手彎腰鞠躬道：

“我師兄不知你們習俗說了錯話，請族長不要放在心上，玉雪在此向各位賠禮了！”

那族長早就看到了在耀日身後不言不語的玉雪，見她言語有禮，心生好感，當下也還了一禮。

玉雪又道：

“我們當然不會告訴別人你們寨子的位置，如果族長不信儘可在我身上下蠱，只是族長如果有妖魔的線索，萬望告訴，我們感激不盡！”

說完深深彎腰。

耀日一聽大聲道：

“是我說錯了話，要下蠱在我身上下好了！”

玉雪止住他，傳音道：

“師兄不要衝動，我有把握！”

耀日聞言只得收聲，內心深深自責。

那族長見玉雪一女子竟然如此有膽，露出佩服之色，道：

“我們苗人一向敬重英雄，姑娘讓我佩服之至。不過我們的蠱可不是兒戲，姑娘可要想好了，說話要算話！”

玉雪微笑：

“我們漢人有一句話：君子一言，駟馬難追！我自然說話算話！”

族長大笑道：

“好，我也知道你們漢人有一句話：巾幗不讓鬚眉！你很有膽色！既然姑娘意決，請隨我來。”

說完，掉轉船頭往上游劃去，玉雪三人的小舟跟隨其後。

兩岸風景宛如真正的桃花源。青山傍水，花樹扶疏，一片片不知名的各色花瓣落入流水中緩緩淌下，水波盪漾，清澈見底，游魚歷歷可數。越往上，河兩旁隱約可見許多吊腳樓掩映在綠樹叢中。一些苗人姑娘戴著精美的白銀首飾、穿著傳統裝束，三五成群地穿梭在河旁青草地上，間或停下腳步好奇地朝河面上的船隊指指點點。風中傳來讓人陶醉的花香。一切看來平靜而富足，根本不像外界傳說中可怕的蠱苗寨。

小河開始變窄，水流變急，船隊駛向岸邊。苗人繫好舟，玉雪三人隨著族長父子上岸。

走過一條穿梭在果樹中的小徑，來到一幢高大的吊腳樓前。上到二樓，眾人圍著火塘在編織精美的竹蓆上坐下。這間吊腳樓四面寬敞，沒有住人，在火塘後有一個隔出的大房間，透過木板縫隙可以看見許多供桌和牌位，顯然這幢樓是蠱苗族祭祀和議事的地方。

族長問清三人姓名，告訴他們自己的名字叫孟版，然後對玉雪道：

“你準備好了嗎？”