都無所謂。

「咦？你真的是這麼想嗎？」

當我說出自己對未來的預測，在旁邊揮舞著那柄「重」劍的大叔，很訝異地看著我。

「怎麼樣？這很奇怪嗎？又不是每個人都很喜歡當官，既然有野心勃勃的人，當然也有胸無大志的人，比起過那種朝不保夕的日子，我還寧願混吃等死，安安樂樂。」

「說得倒也是，可是與其那樣，你要不要考慮繼續你目前的工作，當個珍寶獵人算了。」

茅延安道：「珍寶追跡者是男人的夢想啊，自由不羈，浪跡在高山之顛、窮絕海底、大荒天涯，與價值連城的珍寶為伍，白天接觸各種秘笈與奇珍，晚上就笑擁醇酒美人，一擲千金，有什麼工作比這更快活？我看你在南蠻混得不錯，以後辭官不幹，

大可專心幹珍寶獵人。」

「你吹的牛皮倒是中聽，就可惜不切實際，這種生活刀光劍影，水裡來火裡去，有什麼好的？」我搖頭道：「珍寶獵人是絕對不幹，兼差噹噹珍寶商人，那倒是可以考慮考慮。」

阿雪抱著紫羅蘭玩要，從旁邊插了一句，問道：「師父，這兩個之間有什麼差別啊？」

「不是吧？你跟我跑南蠻混了這麼久，還弄不清楚這個？」看她一臉茫然，我不得不嘆氣解釋。

現今的大地諸國，從文明大國金雀花聯邦，到精靈之國索藍西亞，只要有貴族的地方，就可以見到他們彼此競誇豪奢的作風。比出入排場、比莊園規模、比嬌妻美妾、比名駒華車，貴族們努力在各個方面展現自己的財力與氣派。

三代看吃，四代看穿，五代看文章。這一點無論是哪個種族，都是一樣，長期處在富裕環境，涵養數代下來的氣質與貴氣，不是普通的暴發鉅富可比擬。這些出身世家的貴族富商們，既然不能直接拿出地契帳冊比闊，就只好表現在周身的一舉一動

上。

這種比誇豪奢的競賽，看在尋常百性眼裡，當然是只有悲嘆憤恨的份，可是有時候，這種作風也有尋常人不知道的好處。在外交場合上，一國之君往往藉著豪華的排場，向外國與臣下展示實力，成功的話，就可以起到震懾作用，將一場刀兵干戈消於無形。

同樣的情形，也適用於王公大臣、地方領主、軍部重將的身上，很多人不見得喜歡奢華，但是在這樣的大環境中，除非像我那變態的老爸那樣，真是底子硬到極點，無須張揚，不然如果不擺弄排場，張揚聲勢，很容易就被人小看、排擠，甚至連下頭的人也會造反。

「嗯，可是，那樣和珍寶商人有什麼關係啊？」

「傻女人，這種比賽其實是很無聊的，你擺出一百輛豪華馬車，我就開出兩百輛；你亮出千斤黃金，我就亮出兩千斤珠寶。」我道：「可是，當有人把萬斤黃金疊堆如山的時候，那就已經不是誇耀，而是惹人嘲笑，人人都會訕笑說沒品味、沒智商。」

「喔，那要比什麼？」

「對啊，當單純灑金子已經沒意義，當財富已經不足以彰顯身分，又該比些什麼呢？」我引用一句珍寶商人常常掛在嘴邊的名言，道：「世上價值最珍貴者，莫逾稀者。」

所謂的珍寶生意，涵義很廣，從礦石、香料、藥材、毛皮、藝術品，甚至是生物、死體買賣，都在範圍之內。但是大體來說，都是由一些尚未開發的大荒之地，將本國所罕見的東西運回國。

大體上來說，男孩子這種生物對夢想、冒險部有一種天生的憧憬，普通財貨不足以吸引權貴眼光，但是那些來自蠻荒秘境的珍寶，在那些足跡不離開自家豪華莊園的貴族來說，就是一等一的奢侈品，藉以向同儕誇耀。

起先是一些質地古怪的寶石、金銀，再來是以壯陽效果為主的神奇藥草，貴族們願意為了這些東西揮金如土，而後，當腦筋動