之輩。

“徐婕妤的事，是傷了太后的心，不過方妃娘娘把出色女子都送入安王府，倒省去皇后娘娘不少心。”康嬤嬤想可惜了，安王府那些美人，本來是想入宮爭一席之地，卻被送去安王府守了活寡。

皇后聽了她的話，本來歪著說話，突然坐直身子，自言自語地道：“有法子能消了太后娘娘的怒氣。”

康嬤嬤不解地道：“皇上陪小心，日日請安，太后都不給面子，還有誰能有這麼大的臉面，讓太后娘娘消氣。”

李後附耳說了幾句，康嬤嬤一拍手，道：“高，皇后娘娘這主意就是高。”

“可話怎麼開口，才能不讓皇上覺得自己出於嫉妒，才能……。”皇后思謀著，手裡顛過來倒過去擺弄一柄玉如意，這是個打擊方妃最佳時機，方妃機敏，得皇上寵愛和信任，為對付方妃那賤人，她煞費苦心，都在最後關頭，功虧一簣，以至她多年等這樣一個時機，歷來後宮爭鬥，機會稍縱即逝，她素來警覺，絕不放過一次哪怕微小打擊對手的機會。

“皇上駕到。”李皇后正想用什麼法子，突然聽見一聲，人驟然警醒，隨之想出個主意。

李皇后整整衣裙，邁著穩健的步子迎出去，仰面皇上腳步沉重走進宮門。

“請皇上安。”李後一蹲身，皇上伸手扶起她，“皇后不用多禮。”

夫妻攜手，進寢宮。

皇上一向沉穩，喜怒不形於色，可這些日子明顯心情不好，太后遷怒與他，是他估計不足，本來他不過問選秀之事，就是怕太后多心，母子生嫌隙，可太后精明睿智，怎會信他對此事全然不知道。

李皇后親自服侍皇上寬衣，脫掉靴子，皇上上炕坐下，道；“皇后，別忙活了，你也坐吧。”

皇后親自捧茶，才於對面坐下。

“太后娘娘不見朕，是生朕的氣，皇后有何主意開解太后。”皇上此刻沮喪，封徐姑娘是自己考慮不周，開罪太后，他不知用何法子挽回，金口玉言，徐姑娘已然封婕妤，若要退回去，已是不可能，此事僵持越久，母子嫌隙越深，更加讓他無顏面對太后。

皇后一看時機到了，整整衣冠，翻身下炕，朝皇上行大禮拜下去，皇上詫異看她，“皇后今兒是怎麼了？無故行此大禮，快快起來。”

皇后執意又伏下身子拜了幾拜，“臣妾願意為皇上分憂。”

趙世賢看看她，不解何意，道；“皇后何出此言？”

皇后跪地也不起身，莊重地道：“臣妾打理後宮，選秀之事，辦得不妥，太后娘娘怪罪，臣妾願意領罪，皇上將臣妾降罪，以平息太后之怒。”

趙世賢沒出聲，眼光朝皇后身上閃了閃，透過獸金香爐嫋嫋薄煙，眼睛望向別處，許久，“選秀一事，乃方妃主持，方妃辦事不利，降為……。”

皇上稍頓，“降為正八品采女。”

皇后伏在地上，頭頂皇上決絕的聲兒，這份決絕就註定一個後宮女子悲慘的命運，這聲兒裡沒有多少憐惜，李皇后大喜同時，又不覺渾身發冷。

皇上是不可能降罪皇后的，夫妻一體，皇后有錯，皇上難逃干係，何況廢后是不可能的，只有讓方妃頂罪，以消太后憤怒，趙世賢略作權衡，犧牲方妃，平息此事，是最為划算的。

趙世賢心道，方妃，既然你說愛朕，為朕做點犧牲，想必你是願意的。

慈寧宮

方妃跪在宮門口，面容憔悴，披頭散髮，頭都磕破了，宮門緊閉，也未開啟。

過了兩個時辰，沉重的宮門才‘吱呀’一聲開啟，崔長海從裡面出來，躬身皮笑肉不笑地道；“方妃娘娘，不對，方采女，太后娘娘不想見您，您先回去吧。”

方妃失聲痛哭，趴在石磚地上，可憐嬌弱的身軀，崔長海搖搖頭，