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“在路上讀個小紙塊兒也會弄得四腳朝天，還真是個好笑的傢伙哩。”

“喂，地鼠啊，你帶來栗子了嗎？”

歐伊吉司嚇得臉都發綠了，雖然沒看到艾基文，但卻看到大約有五名少年，像正等待著似地圍在自己掉落的書本旁。

賀托勒畢業以後，小孩們欺壓他的事少了很多；而且又因為有達夫南在，優劣之勢日益顯著，歐伊吉司也因此可以比較無憂無慮地放心過日子。但今天卻突然像是誤陷狼窟。少年們也不笑，只是聳肩，其中有幾名伸出腳來踹著書角。

要是從前的話，歐伊吉司會馬上跪地求饒，但他自從和達夫南熟稔以後，自身也有了一些改變。他雖然心中猶豫，開口卻是斬釘截鐵：

“把我的書還來。”

“來拿啊。”

極簡單的對話。他們之中包括曾經和艾基文混在一起的小孩，也有和賀托勒一起參加銀色精英賽的裡寇斯，長腳但個性粗暴的皮庫斯，以及沒什麼力氣卻會動殘忍壞念頭的卡雷。

“這個……”

“這不是你的書嗎？書這種東西我們是不會去碰的。”

歐伊吉司向他們又靠近一步，五名少年有的用腳尖在地上轉圈，有的兩手摩拳擦掌，正等待接近中的歐伊吉司。

再次邁開腳步時，歐伊吉司突然感到一股強烈的不安感拉住了腳後跟，不過他心意已決，即使狀況再怎麼糟糕，不過就是捱打罷了，這一次若還是怕得求饒或者逃跑，自己就再也無法找回自尊心。心中一面那樣想著，一面踏出了下一步。

歐伊吉司走到他們面前站住為止，一直都沒事，他彎下腰要撿起書本，正在心疼著書皮在地上滾過又被這幾名少年用腳踢過而受損，想著該要盡最大可能去恢復乾淨的時候，他專注得暫時忘掉了剛才的不安感。

砰嗯！

肋下的痛楚都還沒來得及感覺，另一隻腳又往他的太陽穴用力踹下去，歐伊吉司神智暈眩的同時感到臉頰上有液體流下來。

砰！咚！砰！

沒有任何言語，無論是打人的少年，被打的少年，全都緊閉雙唇。五名少年的臉上沒有一絲嘲弄或玩笑，裡寇斯忍住憤怒似地緊緊咬住嘴唇，卡雷的臉上也看不到平時挖苦似的笑容，他們雖然欺侮歐伊吉司已經很久了，卻不曾像這次那樣殘忍無情地痛毆他。

歐伊吉司本能地用兩臂護著書，在被蹂躪的草葉碎片與土塊之間捱揍，他腦海中閃過一道來歷不明的光，比起皮肉之痛，他更害怕那道光慢慢地消逝，那是什麼光？無法抵抗的身體，像電流般痛苦流竄的東西是什麼？

一切正如爆竹般炸開來……

接著，踢在身上的腳慢了下來，有一個聲音在頭上方說：

“代替朋友捱打的心情是很糟糕呢？還是非常甜蜜呢？”

所有的少年接著開始你一句我一句地辱罵歐伊吉司。

“銀色精英賽冠軍又有什麼好囂張的！那壞蛋只是從大陸來的垃圾而已！”

“外地的流浪漢根本沒什麼可信的……對於那種王八蛋，我們什麼也不給，絕對不能給。”

“沒有劍的話，那小子就打不過我們，你一定要轉告他這句話，知道嗎？”

“回去把你身上的傷仔細地給他看……怎麼被修理的，毫不保留地告訴他，我們什麼都不怕，他生氣的話，叫他馬上來報仇啦！”

他們的聲音聽起來沒有一點勝利的滋味，反倒像是將這段時間壓抑下來的情緒發洩似地粗暴大喊而已。歐伊吉司慢慢恢復神智，腦海中閃爍的光又再度明亮起來，像垂死前的疾呼那樣地豁然明亮。

“你們、你們全是些……不敢直接站出來的膽小鬼……”