“快說說；目標鎖定在哪裡？”魏忠賢急切問。

黃立極神秘兮兮道：“九千歲，下官根據紫微星出現地點，反覆推測、計算，目標已鎖定在泗州府朱家莊。”

“能肯定jīng確度嗎？”魏忠賢質疑問。

“下官敢保證，jīng確度在百分之百。”黃立極表示。

“嗯，這樣最好。”魏忠賢想了想，以種肯定的口氣道，“如果本宮沒有估計錯的話，這件事要是在泗州城朱家莊的話，一定與朱利安有著千絲萬縷的聯絡。說不定二年前，朱利安已經推算到紫微星將要殞落朱家莊，才辭官回鄉的。要是這樣，他有著更大的yīn謀和野心。”

“當初，對於朱利安的突然辭官，卑職一直有所懷疑；但苦於他在官場上人緣好，又無過錯，沒有朝中大臣彈劾他，才助長了他的野心。”黃立極為了博得魏忠賢的寵信，討好道，“九千歲，如果朱利安回鄉招兵買馬，圖謀不軌，您如何處置他？”

魏忠賢不假思索道：“朱利安要是碌碌無為，跟平民百姓一樣，過著rì出而作，rì落而息的生活，我們就不追究他，讓他頤養天年。要是他圖謀不軌，招兵買馬，聚草屯糧，我們決不讓他養成氣候，派大兵圍剿，徹底剷除，以絕後患。”

“您的言下之意，是先派一名大臣前去泗州府朱家莊探明虛實，再作打算了？”黃立極試探道。

“是的！”魏忠賢作出解釋，“如果我們不事先派一名大臣前去泗州城私訪，摸清朱利安的舉動；冒然派兵清剿，做不好會弄巧成拙的。這樣，既勞兵傷財，也會有損朝庭威xìng的。”

“九千歲高明。”黃立極阿諛奉承道，“九千歲才高八斗，文韜武略勝過諸葛孔明，讓黃某汗顏。下官斗膽問一句，不知九千歲準備派誰去泗州城私訪？”

魏忠賢想了一會：“黃大人，你覺得順天府丞劉志選怎樣？”

“既然九千歲心目中已經有了人選，下官怎敢枉下評論？”黃立極為了博得魏忠賢的寵信，立即附和道，“不過，劉大人乃是三朝元老，又是顧命大臣，在文武百官中，影響力非常大。卑職認為，派順天府丞劉志選去最適宜。況且，劉大人的公子劉丙仁，乃是淮yīn知府，劉大人路經淮yīn時，順便打聽其他的訊息，可以從劉丙仁那裡得知意想不到的收穫。”

“嗯，你的建議正合本宮心意。”魏忠賢點了點頭，作出決定，“這個人選就讓劉志選去泗州城走一趟。但為了不打草驚蛇，此去泗州城，一定要保密。明天早朝後，將劉志選單獨留下來，向他貫徹一下jīng神。”

“這樣最好，讓他有充分的jīng神準備。”黃立極站起身，向魏忠賢、客氏抱了下拳，告辭而去。

翌rì早朝時，魏忠賢在太監小安子、小樂子陪同下，來到奉天殿，小心翼翼將他攙扶到龍椅前，侍候他坐下來，然後一左一右，侍立一旁。

此時，朝堂內文武百官濟濟一堂，文東武西，依次站立。待兩名小太監安置魏忠賢坐下後，齊刷刷跪倒一大片，異口同聲道：“臣叩見九千歲！”

那種禮節，就像群臣參拜皇帝一樣。此時的魏忠賢坐在龍椅上，活脫脫跟皇帝一樣，他見群臣跪在朝堂上，心中甚喜，抬了抬手臂：“免禮平身！”

“謝九千歲！”文武大臣先後站起身，仍然站在朝堂上。

這時，小安子與魏忠賢耳語幾句，跨前兩步，宣佈道：“九千歲有令，文武大臣，有本請奏，無本退朝！”

過了好一會，群臣面面相覷，誰也沒有本上奏。

小安子掃視一眼朝堂上，又與魏忠賢耳語幾句，宣佈道：“九千歲有令！順天府丞劉志選留下，其餘百官散朝！”

順天府丞劉志選，不知魏忠賢為何留自己一人下來