雖然口口聲聲說“不相信任何人”，但公瑾對朱炎的重視與信任，卻是對其他人所沒法比的。在前來中都的路上，公瑾對朱炎所採取的一切高壓統帥，是有意逼得他自行離去或謀叛，不用扛負作戰責任；公瑾心裡也做好了朱炎可能叛變的準備，可是事到臨頭，聽見朱炎這樣大聲地表明清白，聽見他仍然選擇站在自己這一方，公瑾苦笑之餘，也難掩心中的一絲喜意。

如果有得選擇，誰願意擁抱孤獨？如果不是因為再無退路，誰都不會喜歡只有自己孤軍奮戰。身而為人，公瑾同樣有著人的情感，尤其是在郝可蓮叛變的此刻，朱炎的忠誠更顯得可貴，雖然理智上仍薄弱地提著警告，但公瑾仍是伸出他的獨臂，去攙扶這名始終跟隨著他的友人。

“真是謝謝你了，一直到現在都還跟著我……唔！”

話聲到了一半，突然轉為悶哼，當那股灼熱的疼痛，在腹側澎湃炸開，化作激烈的痛楚直襲腦部，公瑾甚至遲了片刻，才明白自己身上發生了什麼事。

怵目驚心的鮮紅熱流，在眼角余光中出現；一柄色澤汙沉的短匕首，破開了護身真氣與皮肉，深深地直刺入內，傷及腑臟。匕首的末端，牢牢握在朱炎的掌心，正源源不絕地瘋狂催勁，將那股火熱炎勁傳入公瑾體內，而朱炎臉上的那種笑容，完全是得意的獰笑。

“哈哈哈哈！周公瑾，想不到你也有今天！想不到吧！哈哈哈～～”

一字一句猶如驚雷入耳，自從耶路撒冷戰後便不曾感受過的痛楚，強烈切割著小腹，由於唯一的手臂還扶在朱炎肩膀上，公瑾一時之間空門大開，沒有抵禦之能，只是這並不代表他不能反擊。

肩膀微動，只要一記鐵袖功拂出，近距離之下，配合絕頂天心意識聚力，別說讓朱炎七孔流血，就算讓他碎顱爆腦都沒有問題。但是在出手的那一瞬間，公瑾察覺到朱炎眼神中的狂暴，這種異常的通紅眼瞳，還有近乎瘋狂的殺意，讓公瑾明白朱炎出手的理由。

（洗腦嗎？我真是失算，居然被別人利用我的屬下來暗算我。不過……也好，朱炎到底是沒有背叛我。）

洗腦的手法很特殊，不是抹滅記憶，而是操縱情感，把腦中的恨意提升千倍，讓一個被仇恨衝昏理智的朱炎，做出失常的行為。當公瑾察覺到這一點，他拂袖的動作就減慢下來，力道也大幅減輕，揮在朱炎面門的一袖，不具殺傷力，只是解去他腦中的異樣能量，將他揮退，同時真氣凝運於小腹，阻止匕首深入，驅出入體炎勁，止住出血。

公瑾一袖揮退朱炎，旁邊的眾人幾乎都傻住，但早就預料到這一切的郝可蓮，卻是趁機出手，再次偷襲無暇他顧的公瑾，只是這一次她遇到對手，站在指揮室另一角落的胭凝閃身而出，攔在郝可蓮的進攻之路上，迎面就是一掌，將郝可蓮震退回去。

朱炎被公瑾一袖拂出，連退數步，重重撞在牆邊，手忙腳亂地揮舞了一陣，這才好似大夢初醒，朦朧地望向四方。

“這……這是哪裡？我在哪裡？你們……啊！公瑾大人，你受傷了！”

朱炎環顧四周，首先注意到的事，就是公瑾身上的血跡與匕首；再來看到被頭散髮的郝可蓮、距離公瑾並不遠的胭凝，以為公瑾的傷是由胭凝造成，虎吼一聲，正要搶上前去與胭凝作戰，部分先前的記憶開始回流，讓他回憶起公瑾為何受傷，腳步頓時停住。

記憶如同潮水般急速湧來，朱炎記起了自己走在路上，被人偷襲暗算，暈倒之前發現那人是花天邪，之間模模糊糊好像發生了一些事，然後再次醒來時，自己就被一股莫名恨意給操控，偷襲了公瑾一刀。

“我……我怎麼做出這種事來……”

朱炎好像失魂落魄似的站在當場，但另外一邊的郝可蓮卻大笑起來，樣子好像非常得意，讓周圍眾人一頭霧水。