胤祉比他年長，後有胤禩比他勢強，而且胤礽能一次被複立，就有可能兩次、三次……被複立。他覺得太子寶座離他太過遙遠，倘若刻意謀取，成功則罷；失敗了的話，那就連親王也做不成了，還會像胤礽一樣被永行圈禁。所以此時的胤禛仍舊處處維護太子，在太子首次被廢后，只有他敢於為胤礽說好話。與此同時，他還和胤禩等人和平共處。

第三階段是胤礽二度被廢之後，這回眾阿哥深刻認識到胤礽此次被廢，絕無復立之可能，於是儲位之爭呈白熱化，胤禛也蠢蠢欲動。隨著胤禔早被圈禁，胤礽的二度被廢，三阿哥胤祉因勢力太小，羽翼未豐，主動退出；而十四阿哥胤禎空有兵權，一無門人，二無威望，在這次的爭儲中沒有多少優勢，九子奪嫡逐漸演變為胤禛與胤禩的四爺黨和八爺黨之間的較量。

胤禛為了擴大勢力，四處安插家奴，補外省官缺。雖然人數不多，但個個都身居要職，軍事上有年羹堯，地方上有戴鐸，與年羹堯一文一武，成為胤禛的左膀右臂，再如另一個重要人物——隆科多，康熙末年時任九門提督，只要他下令關京師九門，京城內包括康熙誰也甭想出去。

胤禛還有一個最大的特點，就是善於處處掩飾自己對儲位的希冀，外弛內張，表面上只想做一個與世無爭的皇子，不願過問政事，其實不過以此掩蓋內心的真實想法罷了。

隨著日期的推移，康熙對胤禛的好感與日俱增，在日常政務活動中，常委派他調查皇族案件，或代天子行祭祀大禮。康熙六十一年十一月初九，康熙駕崩的前四天，還委派胤禛代自己到天壇行冬至祭天大禮，已決定傳位給胤禛。

八爺黨，八爺黨以八阿哥胤禩為首，還包括九阿哥胤禟、十阿哥胤誐、十四阿哥胤禵，以及侍衛鄂倫岱、內大臣阿靈阿等人，是所有朋黨之中勢力最強的一支。

胤禩，清朝聖祖仁皇帝康熙第八子，享年45歲，胤禩的生母出身低微，因此並非子憑母貴，一出生便被送到惠妃納蘭氏處撫養，低微的出身、溫和的性格讓他在小時候受盡兄弟們的嘲笑和戲弄，然而其天資聰穎，德才兼備，樂善好施，且甚曉世故，人稱“八賢王”。

第一次廢太子之時，諸多對儲君之位有所覬覦的各黨開始活躍，八爺黨搞的最激烈。二阿哥胤礽雖然忤逆乖張，卻是從小就帶在身邊親自撫養的，父子之情尚未了結，因此康熙心裡是希望眾大臣復立二阿哥胤礽為太子。當時康熙問朝中百官，這個儲君之位誰來當最好，他便立誰。誰知百官大部都舉薦了八阿哥，這引起康熙極度不滿。

康熙生平最痛恨結黨營私，並且當時他尚算壯年，看著朝中百官及八爺黨的勢力日益膨脹，心中大為不滿，所以在眾人舉薦胤禩為皇位繼承人之後，康熙不僅大怒，還下令圈禁胤禩，藉此打擊“八爺黨”。

1714年（康熙五十三年）十一月二十六日，康熙帝在前往熱河巡視途中，胤禩原該隨侍在旁，但因當時恰是其母良妃去世三週年的祭日，所以他前去祭奠母親，未赴行在請安，並挑選了兩隻上等的海東青派人送給康熙，然而等到了康熙的手裡時卻奄奄一息。這令康熙極為憤怒，認為這是胤禩在詛咒自己，毅然斷絕父子關係，胤禩遭此一舉，大受打擊，到處潛行，不願見人，並於翌年病倒。

但即便如此，胤禩在朝臣中仍有較高威信，大學士李光地，仍然認為：目下諸王，八王最賢。卻始終沒再受康熙重用。

十三阿哥胤祥，他早年在古北口練兵，所率部下，後多升任京城防衛部隊中各級指揮官，雖然他在胤礽第一次被廢時受到牽連，一直被囚禁到康熙去世，但其威望尚在，那些老部下也都對他和胤禛忠心耿耿。

皇子眾多，帝位僅有一個，幾十年的明爭暗鬥，終究有曲終人散之時，康熙最後就不想再立太子，他深知，再立太子，