坊大門外。穆清渾身斬榱披掛，呆若木雞地跪在靈前，並不理人，同她說話也無反應。眾人見她的形容，哀傷至深，形如死灰，已然不見了眼淚。只四郎紅腫著雙眼，不斷地抹著眼淚，跟在杜構杜荷兄弟二人後頭，在堂前素白軟墊上跪著迎來送往，焚紙錢燃香燭，叩謝來客。

至午時，天子車駕果然到了府門口，有侍衛率先入內，圍起人牆，將眾人隔在人牆之外，靈前只留了穆清與三子。

李世民一身素白常服，一步一頓地走入正堂，堂內四人有重孝在身，不能起身亦不拜天子。內監燃起三支香，交由李世民親上過香後，便有人來宣旨，授故萊成公長子杜構尚舍奉御，襲萊國公爵位。又命次子杜荷接旨，授尚乘奉御，封襄陽郡公，尚城陽公主。待公主及笄迎娶。

宣旨的話音方落，人牆外雖不敢譁然，大多悄然互交眼色，各人心中無不起了浪濤般的腹議。杜公雖已仙逝，予杜氏的聖眷卻更厚重了。萊國公生前終未能迎娶李家的公主，而今聖人竟以嫡公主出降杜氏，杜氏滔天的權貴並未受杜如晦離世的絲毫影響。看來聖人是鐵了心要將杜氏扶持壯大。原想重新站隊的官僚不覺又悄悄地抹去了先前的念頭。安安分分低下頭沉下心。

須臾，杜氏兄弟三人躬身退出靈堂，兩名內監從裡頭將門闔上。穆清如同一截枯木。始終跪於靈前不曾動過。李世民踱步至她身後，默立了一會兒，壓著嗓子喚了她一聲，“七娘……”聽來全無君王威嚴。透著說道不清的疲憊，“這些年。原來的那些人，一個個都離我去了，有時想來，甚是寂寥。我這一路。若無杜兄扶持，還不知境遇如何……”

他停了話不再往下說，穆清忽然動了動身子。茫然地轉身抬頭望他，竟瞧見他的面頰上掛了一大顆滾圓的淚珠。言語間也不稱“朕”，想是動了真情。

“近日我總無端憶起那些舊事，七娘可還記得那年雁門關勤王，你在商隊中遇著劫匪，恰又碰見我與杜兄行軍途中剿匪，險險地將你救了。還有討伐薛仁杲那會兒，我患了時疫，虧得杜兄將我從高墌一路拖回長安。”李世民不盡的感慨凝成又一顆淚珠，悄然滾落。“每常想重回那烽煙四起金戈鐵馬之地，杜兄運籌帷幄，沙盤謀劃，有他在，我方能安心去搏殺，沒有君臣，沒有朝堂，一帳中皆是同袍弟兄。如今連他也去了，教我如何……如何……”

穆清慢慢轉向李世民所立處，肅穆地展臂伏地下拜，“陛下切莫傷懷，克明想替陛下做的，皆已成事，了無缺憾，可謂完滿。眼下天下已定，邊患已除，朝政順當，百姓歸心，萬事已具備，只需聖上勵精圖治，農商並重，包容四海，盛唐氣象指日便至。若待大唐全盛，國強兵壯，四海來歸八方朝拜之日，他亦當含笑。”

李世民身子猛地一震，回身蹲地將穆清扶起，“七娘高岸深谷，杜兄能得七娘多年相伴，果未錯選。”說著他向著杜如晦的靈牌棺槨深深一揖，“朕語出必行，定不敢教杜兄泉下寒心。”

兩名內監彎著腰，一齊將兩邊的大門拉開，一束耀眼的白直射進屋，李世民掃去臉上的感懷悲慼，回覆了天子之尊，大踏步地走出靈堂，穆清重又定定地在靈前跪穩，又如一截枯木似的一動不動。

府邸內浩浩蕩蕩的喪儀過後，已是三個多月之後，自初夏至仲秋。這一年果真就風調雨順，田間金黃燦爛滿目。穆清素衣素裙，僅以一支銀簪子綰了發，在京郊一片高地上鋪席坐了半日，高地下面麥浪翻滾，農人歡欣，孩童騎牛慢悠悠地走過田埂。

“夫人可曾聽說，去歲這一場蝗災解得甚是古怪。齊國公向聖上諫言，若要解蝗災，必要引蛙蛇入田，聖上竟是準了。驚蟄剛過，各處田地間便有了蛙蛇活動，倒果然奇效，為此齊國公立下了首功。”杜齊在�