她的口吻淡然柔和，聲量不高，最末的那一句，卻使人後脖子一縮，鄭官影心內焦急，恨不能上前拉走自家阿姊，鄭官意卻仍強著口氣，“先不論婢子不婢子的，咱們且論一論，你究竟要置杜家顏面於何地？”

穆清笑微微地搖了搖頭，“我從未聘嫁於杜家任一人，杜家的顏面與我有何干系？”

此話猶如驚雷在堂間劈過，駭得長孫氏險些錯手摔了杯盞。卻又聽穆清淡淡道：“咱們在座四人，杜家人僅意娘一人罷了，何故要同三名外人拉扯杜家內務？倘或必定要論杜家的顏面，意娘方才所言所舉，無一不大行折損。這知道的呢，只道意娘護家心切，不知道的，只怕是……”

她一壁說，一壁抬眼將堂上眾人掃視一遍，“幸而此處坐著的都不是外道的，長孫夫人又是個寬厚的，這些話，咱們便只當作從未聽過，就此揭過。”

鄭官意瞠目結舌不知所云，今日分明是她來興師問罪，來揭短，及到此時，怎成了她的不是。影娘一再同她說這女子利害，卻仍是輕疏了她。

長孫氏未曾料想今日聽了這麼些奇事，一晌午驚驚乍乍的未停斷過，猛然聽見穆清提了她的名號，幡然回神，不論她身世究竟如何，也不論她與杜如晦是否名正言順，只因二郎看重她，眼下卻是吃罪不起。

念及此，她站起身，笑著接過穆清拋來的話，“正是這話，都不是外人。阿嫂姊妹多少年未見著了？便在太守府上暫住了罷，外頭也未必有此處清靜，再者也好姊妹多親近親近。”

鄭官影如何聽不出這話裡頭的意思，杵在這正屋堂間，只想在地下尋個縫躲藏了。此刻聽聞長孫氏這般說，忙不迭地拉了她阿姊的手臂，暗暗一捏，笑向長孫氏謝道：“要不說這一大家子的瑣碎，還需妹妹費心打點，果真就是個細緻妥帖的。意娘來了這麼會兒，我竟全未想到這一層。還多虧了妹妹提醒。”

言罷輕拍著自己的額頭。臂上一使力，拉拽著鄭官意往門口挪了兩步，“我這便去替意娘安排下。”

幸好這一遭鄭官意未再逞強。訕笑著向長孫氏道了幾聲“叨擾”，再謝過，便隨她妹子出了屋子。

待鄭氏姊妹的身影不見，長孫氏因適才無意聽取了他人秘辛。倒有些過意不去的意思，遂賠起笑臉。正欲要說幾句場面話，緩一緩尷尬，穆清卻毫不在意地揮了揮手，徑直問道：“可有他們的訊息？”

長孫氏怔了一息。才應答，“前日有人傳信回來，稱連日淫雨。大軍行不動，在賈胡堡耽擱至今。尚未開戰糧草耗盡。四郎接著信便帶人送糧去了。”

“四郎年幼，可堪重任？”穆清眉頭間凝起一片憂色。

“聞說賀遂兆會於半途接應。”長孫氏說這話時，胸口牽出了一串嘆息。她並不嘆前方膠著，亦不嘆四郎年幼負重任，惟嘆面前這教人揣摩不透的女子，適才為鄭氏刁難的情形，若換做是她，定要覺得遭人掌摑了一般難堪，可她竟從容淡泊至此，這姿態，倒真有幾分杜如晦的風範，她禁不住替那鄭官意捏著一把汗。

卻說鄭氏姊妹，那鄭官影拖著她阿姊，逃似地離了正屋，一路不發一言，直回了她自己的住所，方沉沉地撥出一口氣來。

“阿姊是糊塗了麼，好端端的去招惹她作甚。你且往外去探聽探聽，這夫婦二人，哪一個是好相與的？”鄭官影沉下臉，嗔怪道：“雖說是建成命我將你接來，可阿姊你細想想，他若料理得了顧七娘，何故拖怠至今，還要勞動阿姊過來這一趟？”

鄭官意此時已靜下心氣兒，聽了妹子這話，愁容滿面，只會嘆氣。

“建成尚撼動不了的人，你我能動得？我原只算計著接你來過一過場，一來算是應了他的交代，二來咱們姊妹見上一見，此事便作罷。他作不成的事，想來也不會苛求咱們必定要作成。”鄭