“我記得你幼時便愛這鮮筍。”他邊吃邊笑說。

“那時阿母卻不許我多食，怕食多了損傷脾胃。”她悵然若失地憶道。

杜如晦放下手中的銀箸，去握她的手。“過幾日，往江南一行如何？”

穆清挑了挑眉，當下以為他說笑，再觀他的神色，卻不似頑笑。“唐國公府那邊……”她遲疑道。

“犬馬聲色，宴飲醉酒的事，向來容易，哪用人輔佐。而今高句麗戰事將近收尾，不日班師回朝，唐國公的調令便要下了，待那時……”他停頓了一息，並不往下說去。

“待那時如何？”穆清追問道。

他放開她的手，又執起銀箸，替她布了一箸鮮筍，含糊道：“且趁著眼前的空餘，陪你走這一遭，了一了你的夙願。”

提及這個，穆清便再無心他顧，一心一念地籌措起回鄉的事來。第二日說予阿柳聽，阿柳雖無親友故交在江南，到底是思鄉情切，歡喜得眼角激出了一片淚花。

不出三兩日，杜如晦再不往外去，日日守在宅中，親自敦促著人收拾行囊，足收拾出三車物什來，多為穆清日常慣用的。“又不是頭一次出門，且去去便回的，何須這般細瑣。”穆清望著面前這一堆物件，大到被褥寢具，帷幔席帳，細到日常懸掛的銀球香囊，樣樣俱全。

“這正往暑天裡過的，要這東西作甚？”她附身拿起一隻銅鏨花雲蝠梅花紋暖爐疑問道。

杜如晦拿過她手中的暖爐，重新放回原處，“有備無患。你且不必理會這許多，只管打點了那些日常要吃的藥便可。”

說到藥，她略顯了窘態，生怕他再細問下去，忙丟開手邊這些雜物，自尋阿柳去說話。

一切俱裝點妥當後，因阿柳已是雙身，怕路途顛簸，難免行得慢些，杜如晦便使阿達與她一車先行了。又過了三五日，三月初八日，正宜出行，杜齊並另一小廝趕車，攜雲、月、星三婢同行，直往餘杭。杜如晦要先往淮陽郡與四處探尋李密蹤跡的賀遂兆匯合，故穆清更換了男子裝束，棄車策馬，與他一處。

因去歲年末剛剿了劉元進，往南去的路途倒也太平，雖時有流寇作亂，終究不敢在官道上為難。才兩日光景，便入了淮陽郡地界。

淮陽的城門外，排起了一溜長隊，停停頓頓地向前挪移，靠近城口才知原在逐一排查出入城的年青男子。三個城門洞，最正中的那個城門緊閉，左右兩邊洞開，一側入，一側出，井然有序。兩側俱有大幅佈告，框定著一名男子的畫像，劍眉星眸，闊口方臉，畫得頗為模糊，與普通三十上下的男子無異。

杜如晦向穆清投去一眼，她著了男裝看起來便似是富貴人家嬌養的小郎君，頂多十四五歲的模樣，而畫像上那人三十上下，身量高大，相較之下，還是他被盤查的率數更高些。

果然，行到門前，一名兵夫上前吆喝著令他二人下馬，他們也不多計較，一齊翻身下馬。兵夫將穆清上下打量了一番，並未有疑，一伸手將她撥到一邊，雙眼緊盯了杜如晦，問道：“自何處來？往淮陽作甚麼？”

杜如晦謙遜地一笑，拱手道：“差公辛苦。某自皇城東都來。”隨後放下手向穆清那方向一比劃，“攜內侄往江都投親去，原是路過淮陽，投宿一晚，不多作停留的。”

兵夫點點頭，眼睛卻仍在他臉上轉，轉頭與同伴說道了幾句，另一名兵夫亦上前仔細觀了他的臉，搖著頭低聲道：“我瞧著不似，那逃犯的臉更寬更方些。”又端詳了兩眼，朝著杜如晦一抬下巴，努了努嘴，“他皮相好些，面目溫和，不像，不像。”

先頭那名兵夫揮了揮手，示意他們快走，莫要礙著後頭的人。兩人重上馬，並肩溜溜達達往城內走去。“這是甚麼人，怎盤查得這般嚴密？往日不是未見過城門緝查要犯，也不見這陣勢。”穆清