他甚麼，道理她何嘗不知，只是此刻要她抽身不理宮中的阿月，她亦難辦到。多年主僕，阿月從不依仗姿色與她有半分離心，她也未做過甚麼傷天害理的事，緣何連保齊自己與兒子的性命，這麼卑微的心願也達不成，更不必說，當年是自己親手將她送入這境地，穆清更是含了一份愧疚在內。

“立了一天的規矩，直教人散了筋骨。”穆清輕敲了幾下膝蓋，有意岔開話，“大半日水米不進，倒真餓了，廚下晚膳已備妥，今兒還是元日呢，五辛盤，雞子，屠蘇酒，羊羹魚膾皆齊備著，我教她們傳膳來。”

說著她果真起身往屋外去招呼傳膳，又喚了乳母抱來四郎。四郎聽著阿母的聲音，早已在母乳懷中左扭右轉的，伸手往穆清這邊指。院中又響起阿柳含了怒意“阿延，阿延”的喚聲。拂耽延邊往正屋這兒躥跳，邊扭頭應聲，“英華姨母和阿郎都說了，年節中不興作規矩。”

霎時院內正屋內笑聲四起，和著婢子們端來的一盆盆溢著誘人香氣的吃食，這座常年清冷的宅院頃刻間充滿了鬧哄哄的人氣兒，終是有了世間年節中應有的繁盛熱烈。

……

三月三，上巳日，祓禊浴春的日子，亦是穆清的生辰。她原是最懶怠應節的，杜如晦與英華隨軍出征，她更是窩在宅中不願多動，頂多就是往東市略逛一逛。這一年的上巳節她卻破天荒地跑出城賞春，只帶了杜齊阿達在身邊，換上輕便的胡袍，一路疾馳出城，越跑越遠，一路向安定郡馳去。

沿途草色青蔥，黃土夯實的官道兩邊星星點點地開滿了粉紅藍紫的小朵野花，一眼投望過去仿若一匹翠綠底雜色碎花的綢料，空氣中浸潤著甜絲絲的水汽，深吸一口滿心滿腹的草木清香，較之長安城內的華貴規整的春景，別有一番意趣。

第三日上，一踏足安定郡郊，一路盎然的春意便變了調似的，也不必探問，但凡不是瞎的，都能瞧出這裡被圈出了偌大的一塊地，好端端的耕地被翻平，青色不見，黃土突兀，十數名鑿石的工匠正半隱在深草土堆後頭，叮叮噹噹地勞作，瞧著似有大工事在建。

臨湖原有十來戶人家，面湖而居，草棚竹籬，好一派悠然自得的光景。眼下屋舍籬笆尚在，走近些再看卻已然不是那麼回事，前幾處屋舍顯見已是廢棄了的，最靠邊角的那間屋竟還是焦黑的，蕭索破敗中隱約透著一股子焚燒過後的戾氣。

“娘子，就是這兒了。”杜齊遙指了指前頭的房屋，茫然向穆清道，“我上月來時，還有兩戶人家。只說打死也不走的，眼下怎都撤了個乾淨。”

穆清心頭咯噔一震，那兩戶人家怕是不好了。“往這附近四處去打探打探，鄉鄰間都是好幾輩兒的交情，總該有人知曉他們的去處。”

杜齊應聲要去，穆清猶不放心，在他身後又補上一句。“你緩緩的說。莫要駭著鄉人。”

杜齊“哎”了一聲，打馬離去。

穆清坐於馬上，將面前這山水合抱之地細細掃視過一遍。依著杜齊前些日子的打探，此處正是尹德妃生父私自圈佔之地，自是得了太子首肯的。只是，旁人圈佔。大多是農莊良田，他要這臨湖的石灘作甚麼。

有一名短褐打扮。管事模樣的人，從她馬邊走過，見她這鮮衣怒馬的陣勢，不免多瞧了兩眼。又瞥見她胡袍緄邊上金絲繡成的卷草紋，心中料定她必是主家遣來探視的，遂笑眯眯地躬身行禮。“阿郎可是來瞧程序的？”

穆清微一怔，極快地反應過來。沉著嗓子，擺出了幾分倨傲，“你是這裡主事的？”

巧不過那管事正是主事的，忙不迭地點頭。

“你且同我說說，這工事眼下甚麼情形了。”穆清輕躍著翻身下馬，隨手將韁繩拋予阿達，倒真是一副查視的架勢。

那管事一面引著她往工事上去瞧，一面討好地