量了穆清一圈，復又垂下頭去，“老奴不敢說懂得識人之道，痴長了這許多年歲，也略能看得些世故，夫人這般的氣度，絕非庸常之輩。再者，二公子當年雖觸怒了長輩，但族中尊長也不得不承認，他原非池中物，一族的後輩中，也惟有咱家二公子像個人物，夫人能跟隨二公子多年，想必亦是才幹過人……”

穆清忙抬手製止，“管事這是要羞煞我了。”心中自是明白，他將話說到這份上，已是不容她再推脫，只得欠身道：“論理原是該去的，主持大局卻是不敢，七娘能做的不過是捨身操勞，全力盡一盡孝罷了。還請管事候等少頃，容我稍作拾掇。”

老管事悠悠地松下口氣，貼身的裡衣已微覺沁汗。望著她隱沒在遊廊上的背影，猛然驚覺這初冬深秋的時氣中，他竟是一頭的濡溼，舉起衣袖掖了掖額頭鬢邊的潮汗。

永興坊到杜陵算不上遠，自永興坊往南行大約二十多里路，漸漸離了那市坊密集，人流攢動所在，馬車駛上一條黃土夯實的道，較之先前的大道顛簸了許多。偎在穆清懷中熟睡的四郎被連連顛簸晃醒，睜開依舊朦朧的睡眼，四處張望。

穆清將他換手遞給阿柳，仔細裹好他身上那襲小小的深青色灰鼠披風，翻手推開車壁上的窗格嚮往瞧去。道旁筆直齊整地立了兩排銀杏，這時節樹葉將將落盡，光禿禿的樹枝道不盡的荒涼。與之相反的卻是地面的情形，滿地金黃的小扇子，直將淡薄的斜陽更襯出幾分耀眼來。

再往前行一段，趕車的車伕在簾幔外頭恭敬請道：“這便要到了，請夫人準備準備罷。”穆清撩起簾幔向前望去。府宅大門口只掛起了報喪的白紙燈籠。拉了幾條素縞，幾個六神無主的家僕正在大門口左右瞧望。

“不過半日的路程，咱們到了長安兩年裡。卻從不見阿郎過來望望。”阿柳低低地嘀咕了一句。

穆清雖未搭腔，心中暗忖的亦是這話，大約他猶因祖母去世時，族中不許他回鄉祭拜而耿耿於懷。抑或有旁的甚麼緣由，十來年裡。杜陵的事他鮮少說起，只說過幾回兒時趣事。

車停在大門口，早有府中主事的管事領著兩名僕婦上前接引。見穆清從車中下來，忙躬身行禮。引她入二門處的耳房內更衣去飾，僕婦捧上青縑衣，斬榱孝服。請她與四郎穿戴了。

穆清在棺槨前上過香，見堂屋內靈前亂糟糟跪了一地的女眷。粗略掃視過，哭得哀傷伏地的，大約是杜吒及杜大郎的妾室，再就是宗族中的幾位頗能說得上話的夫人，從旁幫協著答謝弔唁賓客。

眾人見大管事垂手肅立於穆清身後，料想她便是二郎的夫人，除開悲痛欲絕的那幾位，餘者皆不免有些好奇，悄悄地將這位身如弱柳，容貌細緻的女子打量了一番，少不得有人輕嗤。

然聽她一樁樁的事情吩咐下去，內裡如何守靈續香，向外遣人報喪，眼下已趕來的宗親族人何處安置，茶水瑣碎哪一處分管……接人待物樣樣俱到，不知曉的規矩有大管事於一旁指點，一時也挑不出她甚麼錯處來。

杜吒雖是前朝長史，卻因杜家世代官宦，於如今的朝堂上終究有些牽扯。有那麼三兩位進仕當朝的故交前來弔祭，多少聽說過顧七娘的名頭，今在靈堂上見著，不免寒暄客套一回，落在眾女眷眼裡，自是暗暗地將那些個好強不服按壓了下去。故此她這幾個時辰的分派指揮，倒也十分順遂。

直忙得外頭何時起了更都不知道，乍一聽見報更，不覺竟已是三更天，此時方才稍稍停歇下。外客歸家的歸家，暫歸不得家的由家僕引領著往備好廂房去歇下，堂內所剩的不過是七八名婦人，有婢子稟告同來的柳娘子已帶著小郎君安歇下，停停妥妥，請夫人只管放心。

穆清長長舒了口氣，跪坐於靈堂的麻布拜團上，闔眼理了理心緒。眼下惟有一樁棘手的，便是遠在河東軍中的杜如晦