一面說著話，一面兜兜轉轉地在大市上拐了一大圈。

“可確準了，別誤傷了。”穆清側頭問道。

阿達挑了挑眉頭，“娘子有見我錯過眼的時候？”

穆清抿唇低笑，略微一點頭。三人朝著大市中連線南樓坊的小巷子走去，待轉過一道彎，三人的身影一齊消失在小巷的拐角處。

身後的小個子男子名喚陳大力，自覺著聰敏機靈地在三人身後跟了半日，他們每至一處，見了甚麼人，做了些甚麼，俱被他細緻地記下。此時乍失了這三人的蹤影，頓一心涼，他深知這中等門戶中的主家娘子，不似小門小戶的，並不會時常出門，能見著她在集市中閒逛的機會更是少，錯失了今日，不知她哪日會再往外頭來。

陳大力心內焦急，他成天混跡在南樓坊，這裡的路他便是閉著眼也能摸出道來，前面的拐角，牆後頭分出三條岔道來，倘或慢了一步，便再瞧不見他們往哪條岔道去了。

一想到此，他不由大起膽子，腳下加快了幾步，小跑著往那拐角去。他的腳尖出現在拐角的一瞬間，突然被甚麼東西狠絆了一下，他的眼正忙著四處掃視，並未留神腳下，這一跤便結結實實地撲跌在了地下。

他趴伏在地下，只來得及瞟見一雙烏革胡靴，後頸便突遭了一擊，兩眼上翻，厥了過去。

陳大力再度醒來，卻是教一盆冰冷的井水，自頭到腳澆頭了的。他倏地睜開眼，迷迷登登地出了好一會子神，方才憶起自己尾隨著二女一男到了南樓坊的小巷子，隨後便不省人事。

此時他方才驚覺，自己正身處一座小宅院的後院內，被捆綁在一張高椅上，渾身溼透，動彈不得，略一掙扎，四肢便傳來麻得發痛的刺扎感。

“醒了麼？”一個細柔柔的女聲在他身側響起，他盡力扭過頭，一名容貌精巧細緻，打扮素雅的女子，巧笑倩兮地立在那裡，彎著眼正瞧他。

陳大力驀然想起，這便是他尾隨窺探的那位娘子。不必問，他也知曉為何被捆綁於此了。

“我要問你甚麼，你當是心知肚明。”穆清笑意不減，轉到他面前，“說也罷，不說也罷，實誠也罷，誆騙我也罷，隨你。只有一樁你須得明白，我既能擄了你來此處，自是能將你順意坊北巷頂頭那宅中的家小，盡數弄了來。”

然那陳大力的面上，並未顯出她所料定的大驚失色的神情來，倒反有些滿不在乎，搖頭晃腦的不搭腔。

阿達提著馬鞭，不知從哪裡冒出來，以馬鞭指著他向穆清道：“娘子同他囉嗦甚麼，鞭撻至他吐了實情才爽快。”

“那，那，你便使那鞭子直將我打死作罷，橫豎我若是死了，你們想知道的，也無處去知曉。”陳大力無賴地往高椅上歪頭癱坐著。

“你當真以為只你一人可問了麼。”阿達怒吼一聲，橫掃一鞭子勾帶至他的小腿肚，還未使上兩分力，那廝便痛得“哎喲喲”地直叫喚，眼中擠出了幾滴眼淚來，若不是手腳皆被捆得結實，恨不能整個人蜷縮成一團。

杜齊從前院匆匆跑來，邊跑邊向那陳大力掃過一眼，他跑至穆清身邊，附耳低語了幾句，穆清忍不住掩口笑了起來，小聲囑咐他去前院找了阿柳來。

她向後退了兩步，在一另一張高椅上坐下，好整以暇地瞧了他一會兒，方悠然道：“我知你不在乎老父稚子，順意坊北巷的小宅子亦早已抵押給了南樓坊的賭坊，大約你那老邁的父親同妻兒，在那宅子裡也住不上兩日了，你債臺高築，根本還不出那抵押宅子的錢來。”

這話於陳大力而言，便是阿達手上的馬鞭，只是這一鞭，抽到了他的心間，他不由得眼神一瑟縮，躲開了穆清的逼視。

“我這人，最是樂善好施。”穆清適時地揚起一抹和善的笑，撫弄著自己的手指頭，低眉垂目，乍一看去，還