李秀寧早已急不可耐，直催著要三軍齊發，正面攻城。另兩軍也是每日來催要攻城的日子，便是連李世民的心內亦如長出了無數雜草一般，時不時拂得他心間躁癢難忍。

軍中自上而下的這股子焦躁，終於止在了這一日正午。大帳外大步跑進了一名斥候，急報道：“屈突通當真引兵出了河東郡，在潼關為劉先生所攔截，只是，劉先生稍有些不敵，教屈突通射傷了肩膀，性命雖無礙，隋兵卻難抵。”

李世民霍地站起身，瞪大了眼，一手下意識地按在佩刀之上，“我去援他。”

杜如晦緊皺起眉頭，眉心處現出一個深刻的“川”字，“二郎你去不得，將五百玄甲軍送去予劉先生差遣。”

“緣何玄甲軍去得，我去不得？”

“二郎快些傳下令去，不必再等，明日攻城。”杜如晦決然道，再看向滿臉不解的李世民，“兵不血刃怕是不成了，不能再拖延，萬一劉先生抵擋不住屈突通，咱們搶先入了城，也好反攻為守。攻破城門之時。你若不在，豈不白便宜了大郎。”

李世民的手慢慢自佩刀上放下，低頭思索一刻，“玄甲軍若不在，攻城中那些奇襲突擊的活兒，要怎生是好？”

“這不是還有我呢麼？”脆亮的嗓音在大帳的一角響起，大夥兒同回過頭去。卻見英華眉眼含笑地上前兩步。雙瞳明淨，英氣凌雲地注視著李世民，“二百驍騎可夠使了？”

李世民怔愣不語。他自心底從未想過真要英華替他衝鋒陷陣，她忽跳將出來主動請纓，卻要教他作一個舉步維艱的決定。

李秀寧沙啞著嗓音，頗有幾分得意道：“二郎莫小瞧了她去。她那二百驍騎絕不差你的玄甲郎們。”

“你若不願她上陣，或即便上陣也只留她在身邊護著。那便大錯了。”杜如晦踱道他身邊，壓低了音量悄聲道：“如若要小心藏護著，一來她自個兒十分不願，二來。這世間便再無英華。”

說罷他退開兩步，轉過身緊催一聲，“二郎還在猶豫甚麼。趕緊下令，派人知會李公與大郎。”

李世民用力閉了下眼。深吸口氣，倏地雙眼再次睜開時，眼中的猶豫不決蕩然無存，斷然低喝，“來人，傳令。”

……

十一月初，集聚了一整夜的寒冷，在天亮前盡數釋放，化為凍霜結得遍地泛白，半明半暗的天色，映著野地裡白皚皚的一片，仿若下了一場細雪。城牆下的河溝中起了薄薄的一層冰渣子。

因這條窄窄的河溝，此處成了全程防守最稀疏的所在，守將或許是覺著這河溝勉強算得上是條護城河，便只留了不足五百的兵夫在此看守。

此刻日夜交替，城樓上的兵夫也正要替換交班。守了一夜的兵夫又寒又餓，心裡早起了毛，心思全在營內的熱粥暖被上，巴不得替換的人早些來。偏早起要去城樓當值的那一撥，方從暖和的被子中鑽出，睡眼朦朧的，又要走出教炭火暖了一整晚的營房，心中也是百般的不情願。

百來號的兩撥人拖拖拉拉，罵罵咧咧地交著班，竟未有一人留意到城樓下河溝中細微的異動。

四更時分，英華便領了二百驍騎，隱匿在離城樓最近的樹林中。待到天色微明，二百人將馬皆緊縛在樹上，卸下革甲長兵刃，只著了一身單戎袍，隨身帶了便藏的短刃，悄悄地從樹林中出來，朝著那河溝小跑去。這二百驍騎俱受過嚴訓，身手上乘，腳下雖疾步快行著，卻未惹出甚麼大動靜來，一身烏色的戎袍，正融於天亮前的晦色中，悄然不覺。

到了河溝邊，英華揮手示意眾人矮身匿於河邊殘枯的蘆葦叢中，靜靜等待了一刻鐘，眼瞧著換班時分將近，城樓上的兵夫三三兩兩地懶怠下來。英華回頭低聲令道：“二人一組，從那水面下過，順著通入城中的河溝進城，入得城中小心藏匿等候，莫要鬧