阿達忙進帳，當著眾人的面，將晉陽城內外的情形述了一遍。

裴寂喟嘆，“諸位的妻室家小俱在城內，怎就能棄城不顧了呢？外頭那些提了腦袋去替李家爭奪天下的兵將們，又怎對得住他們？倘若教他們知曉此事，軍心即刻便渙散了。”

“出來時七娘囑託，卻說她有法子退兵，願盡力一試。只求李公萬莫輕言撤兵回城。”阿達將穆清的話傳了一遍。

“一個婦道人家，如何能辦到？”裴寂連連搖頭，“只怕是高估了。”

李世民搶白道：“兵將們有家小在城內，李家的家眷亦盡數在城內，如今既已言明瞭絕不棄城自保，誓死守護城中百姓，令七娘一試又何妨？”

“她能作下保來？必能驅逐了犯兵？”裴寂提高了嗓音，針鋒相對。

帳中眾人皆不言語，一齊轉眼投目光於杜如晦。卻見他出神地瞧著帳門，彷彿遊離於外，卒覺大夥兒皆望著他，方才回神一笑，淡淡地向裴寂道：“裴先生擅賭，軍中清苦，無以為戲，不趁此開個樁，豪賭一注？”

默立於一邊的劉文靜應聲大笑起來，“我押七娘之策勢必可行。”

“劉先生這般爽快，卻不知以何為注？”李建成陰陽怪調地笑了數聲，“若劉先生輸了，重回那地牢中去，何如？”

李世民笑指著裴寂道：“裴先生若輸了呢？難不成便要了他這項上人頭麼？”

“放肆。”唐國公沉下臉來，喝止了弟兄二人口舌上的爭逞，又向杜如晦肅然道：“只予七娘二日，如二日後不能退軍，便開拔撤回晉陽。此事莫再爭持。”

眾人皆不敢再說，出了大帳各自散去。杜如晦將阿達送至營外，阿達換過一匹馬，趁著他整理馬鞍時，杜如晦才急切問道：“七娘如何？”

“娘子安好。”偏頭一想，又補了一句，“小阿郎亦好。”

杜如晦寬慰一笑，點點頭，“你快些回城，路上莫耽擱，切記要護她周全。不論事成或不成，先放了飛奴來報信。倘或，倘或有甚麼異變，迫不得已要棄逃……”

“阿達自會護著娘子回餘杭去躲避。”阿達沉沉一頓首，接過杜如晦未完的話，又擺手笑了笑，“阿郎放心，娘子善謀，豈是個好擺弄的，她既說了，勝算便有十之*。”說罷弄妥了馬鞍，翻身上馬，“這便去了，阿郎且等信兒。”

……

長孫氏端坐在車內，期望出城的路程長一些，再長一些，她的指甲隔了衣料，使勁地摳擰著自己的腿，腿部傳來的陣陣刺痛，卻分散不去她此刻心間正煎熬著的惶恐。

她靠上車壁，支起窗格，望望前頭那一駕車，百思不得其解，那車中的顧七娘如何能這般鎮定。又低頭盯著手中的那隻小木匣子怔了許久。她的心頭的恐懼，如同無數只同時啃噬她的小蟲，布得密密麻麻，令她無時無刻不想著要跳將起來，縱聲尖叫。

這滲入骨髓的折磨當真不如一死來的爽快，她情不自禁地伸手至腰間，摸到那隻片時不離身的琉璃小瓶，觸手的涼意又教她猛縮回了手。她忽地憶起，臨出征前，二郎俯身撫過這隻琉璃小瓶，又攏起她的手，雖他動作僵硬極不自在，雖一息便放開了她的手，但只這一息的暖意，足以慰藉了她多年的悉心等候。

二郎的英挺卓立的身姿彷彿就在她眼前，那一身玄甲氣貫如虹的氣勢，恣意的大笑，似乎觸手可及。長孫氏將小木匣子放置在腿上，雙手按壓著匣子，不斷輕聲與自己說，雖不上沙場，我亦能同他並肩奮戰，絕不輸於旁的甚麼人。

出城的路終是那麼些距離，不論誰想它長些或短些，它皆淡漠地躺在那處，不會有絲毫的變化。

行了小半日，嘩嘩激越的水聲越來越清晰，這吵雜不絕的聲響，倒令穆清多少安定下心來。馬車緩緩停下，駕車的車伕隔