婦孺百姓。”

長孫氏低頭絞扭著手指，龐大無形的暗影沉沉地壓在她的肩背上，她無力託舉，卻撒不開手。“我要怎樣做？顧姊姊，我……我當真做不到。為今之計，不過是祈求汾水大潮不退，阻橫劉武周與突厥的進犯罷了。”

“汾水大潮能捱幾日？說退便退了。”穆清扶著桌案坐下，凝眉搖頭。

長孫氏的眼睛突然亮了幾分，一絲希望油然而生，“我已派人飛騎去攆二郎他們，想來他們此刻應還滯留賈胡堡……”

她不說這話尚好，此話一出，穆清險些沒栽倒在地，她顧不上向長孫氏解釋，扯過一名侍婢，“快去將我那車伕喚進來。”

侍婢呆愣地看看長孫氏，有些不知所措。“快去！”穆清厲聲催促，侍婢冷不防一驚，撒開腿便往外去喚阿達。

一邊的鄭官意不由亦被唬了一跳，心說，這顧七娘使喚起太守府的侍婢，直當是自家的，虧得長孫氏竟能容她。她轉臉去看長孫氏的神情，倒並不在意的樣子，只是吃驚地半張了口，瞧著穆清發愣。

穆清差走了侍婢，方向長孫氏道：“若教軍中將士知曉，個個皆掛礙家人，無心應戰，軍心潰散。李公倘再引兵退回晉陽，勤王之徵，便到此為止。李公也好，兵將也好，想要再振起雄心，卻再不能了。一鼓作氣，再而衰，便是這個理兒。”

鄭氏姊妹聽得懵懵懂懂，互望一眼，估摸著這話大約同她們二人並無多大聯絡，便放在一邊，不作計較。

長孫氏的眼睛倏地睜大，抬手一拍自己的額頭，悔道：“我一時急糊塗了，竟未想到這一層……”

正說著，阿達隨著那名侍婢快步進屋，方要行禮，穆清一面抬掌制住，一面急切地直起身子，“莫行虛禮，快挑上一匹良馬，將太守府的信使追回來。即刻便去，快。”

阿達猶豫地看看她，立在原地並不挪動，穆清嘆了一聲，擺擺手，“茲事體大，除你之外，指望不上旁人，且不必顧慮我，誤了大事，連同我在內，任誰都好不了。”

阿達再不猶豫，二話不說，便要出屋子。“且慢。”長孫氏在他身後喚道：“且駐一駐。”言畢她招過侍婢，低聲同她說了幾句。侍婢提起裙裾，疾步出了屋子，半刻功夫，手捧著一柄寬刀進來。

“外頭大亂，縱有一副好身手，也少不得一兩件兵刃傍身。”長孫氏指著那寬刀，向侍婢揮了揮手，示意她送至阿達手中，“這柄寬刀原是我父親的佩刀，雖非出自名家之手，卻也是萬中難覓一件的利刃，自父親離世，許久未出鞘，今贈了你也不辱沒了它。快收好了便動身罷。”

阿達接過寬刀，捧著向長孫氏躬身一禮，轉身要走。穆清盯著他手中的寬刀，腦中猛然閃過一道靈光，似是被人重重地敲了一記暴慄，一下跳起來。“阿達，阿達。”她忙出聲截住他，阿達再次頓下腳步，又回到屋中。

“倘或追不上，也莫回頭，直往大軍中去尋二郎與克明，見著他便說，我的意思，雖不敢十足把握，卻有計能竭力一試，或能退敵，莫要撤軍回晉陽來，千萬千萬。”

阿達應了一聲，便提著寬刀，大步跑出去。

“顧姊姊有法兒？”長孫氏燃起全部的希望，傾身問向她。

穆清將她上上下下地仔細瞧了兩圈，也向她傾過身，直望進她的目珠內，“除去那柄寬刀，長孫將軍可還有甚麼遺物在夫人身邊？”

長孫氏臉上的希望瞬間被一種說不明的奇怪神色替下，似是躲躲閃閃，明滅不定。連一邊鄭氏姊妹的目光也教她的怪異吸引了來。

穆清見她這般形景，料定必有極其重要，她又不願輕易示人的物件在手，登時心下定了一半，倒也不催促她，只隨她自去躊躇。

過了好半晌，長孫氏才定定地點了下頭，自貼身處摸