子，抓起一把菜葉，正要接著揀擇，也不知怎的，忽然有低低的交談聲，順著涼風飄散開，直飄到她耳邊。她從菜堆後頭探了探頭，右前方的營帳中鑽出四名兵卒來，瞧著該是玄甲郎，大約是嫌帳內氣悶，貪涼往帳外透氣。

她無意去聽他們說話，不以為然地將頭縮回高高堆起的那些菜蔬前，手中的活計不停。那四名玄甲郎嘟嘟囔囔地嘀咕了一陣，隨著“杜先生”三個字隨風飄至她的耳中，穆清不由停住了手腕。側耳凝神細聽了聽。

“咱們究竟要在此處守多久？聽聞今日杜先生又嚴令重申了一回，不準出兵迎戰。”一名玄甲郎粗聲低語，口氣甚是不耐煩，“依我看這杜先生不過是拿了個謹慎小心的由頭，實則是懼怕了二十萬薛軍，不敢動彈罷了。”

“正是，正是。”另有個低沉的聲音應和著。“上一回不教出戰。是因了秦王殿下的病患，如今殿下早已大安，蹦跳如常。也能帶得兵，怎的仍是要縮在高墌候等。這一等又不知等到何時……”

先頭那聲音又嘆道：“真真憋屈，到底不如衝上陣前，砍殺一通來的快意。薛軍人馬雖多。大多是沿途收編的散兵遊勇罷了，怎敵得過咱們。”

“話可不能這樣說。上陣衝殺咱們行，佈陣謀局那些個燒腦子的事兒，你懂？”第三個玄甲郎帶著譏誚細聲道，伴著這幾人的幾聲低笑。“我可是聽魯隊正親口說了。依著杜先生的主意，高墌，折城內俱無存糧。薛軍的糧還是從金城一路掠來的，撐持到今日已是不多。估摸著支撐不了多久。咱們的糧多，又背靠著長安，倘或真不夠了，隨時可從長安調運糧草來，便是憋也能將薛軍活活憋死。即便憋不死他們，腹飢難忍時，軍心散亂，更易攻破。”

幾人大約要轉著過腦來想一想這策略，一同安靜了一息，有人又道：“杜先生那日當著眾郎將的面說了，若要拿著二萬人馬去同二十萬廝殺，憑著神勇，大約也能有勝算，只是傷敵一千自損八百，並不上算。兵卒的命也只一條，捨命奮勇殺敵固然不錯，但誰人的命不是寶貴異常，若能兵不血刃，或少受折損，又何必白搭進那麼許多條性命去。”

這話說得那幾人一陣唏噓，交口將杜如晦稱讚了一回。

穆清坐在菜堆後頭，無聲地勾起唇角，隨即又苦笑一下。她當真是不懂他的心思，時而見他殺伐決斷，毫不留情，時而又極重惜人命，究竟哪一個才是他心底所願，得了空一定好好問問才是。

玄甲郎們扯談一陣，吹了一會子涼風，便到了熄火的時辰，四人一同鑽入營帳。頃刻之間，整個營地的燭火漸次熄滅，不到一刻，便只剩瞭如水的月光，如一匹巨大的銀白色軟綢覆蓋在營地上。巡守的兵卒換過一班，革靴咔嚓咔嚓，齊整地踏著地，在營地中警覺地巡迴走動。

穆清將揀擇好的菜堆放在身邊的大竹筐內，伙頭營的掌管從伙房營帳內探出腦袋來，“天色不早了，顧夫人且回罷，剩下的活計也不多，留著我來。那筐子菜沉實得緊，夫人莫去搬動，自有人來搬。”

“那我便去了，有勞了。”穆清站起身，拍撫了幾下手掌，撣了撣沾在胡服上的菜葉，營帳門前正有一口大水缸，她在水缸中往外掬了些水，使力搓洗了一番，搓去了手上的泥垢，月亮倒映在水面上，搖搖晃晃，她不禁抬頭望了一眼皎潔如玉盤的明月。

正要舉步，那掌事也望了望天色，及前頭黑沉晦暗的營地，“夫人且慢，眼下營火已熄，黑燈瞎火的不好走，還是找人來護送夫人回帳。”

穆清剛要開口推謝，一句“不必了”已到了舌尖，突然從近前的某個營帳後頭傳出一聲“不必了”，搶在了她的前頭。

聽著聲，穆清便忍不住翹起了嘴角，再熟悉不過的溫潤醇和的嗓音。

杜如晦踏著月色從營帳後頭走出，月光將他臉上的輪