，穆清低頭一看，原是隻小瓷瓶，她親見過趙蒼將它交予杜齊。她摘下瓷瓶輕晃了兩下，尚有三兩丸藥在內。依著趙蒼的性子，若是配了甚麼令他自己得意的方子，必是要拿來予她說道說道，可這丸藥竟從未過過她的手。

穆清心頭一顫，急忙拔開瓶塞，倒出一枚在手心中託著看，也看不出什麼異常來。她放下瓶子，騰出另一隻手，摳掰開丸藥，湊到鼻尖下嗅了嗅，心中如鼓槌急擂，又倒出一枚來，掰開了細嗅，霎時臉色發白。她的視線緩緩移至杜如晦的臉上，望著他清癯凹陷的面頰，難看至極的臉色，眼淚不由連線珠似地滑落。

“娘子，宮裡遣了御醫過來瞧，正在前廳候著。”外頭有人回稟。她慌忙抹了兩把眼淚，收起丸藥和小瓷瓶，穩了穩聲音道：“快些請進來罷。”

御醫在內室診看了足有半個時辰，脈是號了又號，臉色是觀了再觀，又掏出一本小冊，細細密密地記錄了好半晌，臨到最後，才頗為躊躇地向穆清道：“請顧夫人外邊說話。”

“蔡國公的病勢已不是一兩日了罷，在下瞧著怎麼也有半年之久了。依在下之見……”御醫低下頭，連“唉”了數聲，神情為難不知該如何往下講，穆清也不敢問，僵持了許久，那御醫終究是重重一嘆，“在下無能，蔡國公這病，已非是藥石可解的了。還望，還望顧夫人心中早有準備。”

穆清睜大眼睛看著那御醫，仿若沒有聽懂他的話。御醫無奈地搖搖頭，只求速抽身，便拱手揖道：“出宮前聖人囑咐再三，眼下既已診過，在下也不好多耽擱，先回宮覆命去了，顧夫人好生照料蔡國公，不送。”說著便朝同來的內監揮了揮手，示意他抱上醫笥，一同離去。

約莫那御醫差不多走出府門，穆清猛地回身衝出門外，正要喚人備馬，親去找趙蒼問個明白，恰遇著阿柳從外頭進來，遠遠地便向她招手，“七娘，七娘，外頭的醫士也不敢胡亂請了來看，我命人悄悄地往東市安順堂去了一遭，接了趙醫士過來，大約過一會子便能到。”

穆清垂下手，慢慢收回腳步，返身要回屋裡，走到屋門前，又想起甚麼來，放下半打起的簾子，“快去，讓阿達再帶兩個力壯的去，趙蒼若是不肯來，綁也要將人給我綁來。”

阿柳不敢猶豫，忙應了聲去喚阿達。

“你怨他作甚麼。”屋內傳來低沉無力的聲音，彷彿還帶著幾分笑意，穆清只覺是自己聽差了，緊著挑簾進屋。

杜如晦不知甚麼時候醒轉過來，正半倚在榻上，含笑望著她快步走來。“幾時醒的，怎也不叫我？”穆清倒過一盞熱茶遞到他手上，快手快腳地將堆在一旁帶了血了外袍捲成一團，塞至邊角。

“早醒了，方才那御醫來時便醒了，不過是想讓他向聖人回稟時說得嚴重些，才有意佯裝昏睡不醒。”杜如晦向她伸過手，拉著她在榻邊坐下。“穆清，你莫要怨趙蒼。這事原是我的主意，起初他也是不肯的，是我執意如此，他無從違逆，才應下了。”

“這藥……”穆清從懷中取出那隻小瓶，託舉到眼前，“你如實告訴我。你與趙蒼究竟在作些甚麼。你若再瞞我。我便依樣配製了，同你一道吃。”

“正是時候也該令你知道了。”杜如晦仰躺在半榻上，有意使得自己口吻聽起來輕描淡寫。“事起今歲寒食日。聖人命我迎娶長慶長公主，你大約也早已知曉。這樁婚事明著是賜我潑天的尊榮，暗著是要扶穩李氏在朝的權勢，以掣肘外戚。我若不應，只怕難保你平安至今。聖人的心腸手段咱們都深諳。倘或我應了，以那長慶長公主的跋扈驕橫，入府後受我冷待，想來亦不會容你。我不能眼瞧著你因我受損。更不會貪戀權貴棄你於不顧，進退不得，惟有我不在這世間了。方是兩全。”

穆清手中的瓷瓶“噹啷”一聲落地，腿膝僵直不能自抑。一下跪倒�