的公主用處極大，大得你我眼下皆預想不到。抑或，將來為平八方邊境，要捨出公主去，難不成我會捨出自己的女兒？況且留她在身邊，好教我時刻得知，她親母已不在這人世，終究是我勝了她一籌。”

這一句直直地戳中穆清心尖，尖銳的疼痛直往她心底最碰觸不得之處鑽，她自懷中取出一枚木牌，雙手高舉過頭頂，“若這一樁買賣，再加上此物，殿下可還覺得虧？”

長孫氏轉眼望去，那木牌是一枚宮人名牌，每名宮人隨身帶著，為校驗身份明確各人指責所用。長孫氏定定地注視著穆清手中的木牌，正是玄武門兵諫，英華殞命那日，她遣去傳話的那名宮人所有。那日事後她命族內人悄悄地城內城外地翻查，皆不得那宮人蹤跡，隱約只覺此事同穆清脫不了干係，卻是一向拿捏不準，亦不敢張揚開去，事過四年之久，她只當這事漸湮沒了，不想竟在此候著她。

眼下這情勢，不必穆清再說，她也明瞭了，她若是不將鳳翎捨出，只怕這險詐婦人出了立政殿，她同她的族人，便浩劫在即。聖人等著敲擊長孫氏朝黨等了多久。好在，聖人目下離朝往秋狩場去了，她若是出不了這立政殿……

穆清低頭高舉著木牌，長孫氏許久不動，也不拿她手中的木牌，兩人仿若較勁，終了還是長孫氏率先打破了寂靜：“顧姊姊一向膽色過人，倒是經年不減。”

“我若果真有膽色，也不必此木牌了，徑直帶那宮人前來便是，豈不爽快。正因民女駭怕，不敢魯莽，特囑咐了家人，倘若今日我出不了朱雀門，明日便將那宮人帶往秋狩場。”穆清平靜淡泊地說道。彷彿此刻生死攸關的事一概與她無關。“殿下若覺著這樁還上算，不妨……”

長孫氏抬手止了她的話，輕聲冷笑起來，待她笑得盡興了，方才召來留下的那名侍婢，“去宣汝南公主前來。記著，公主患了時疫。依宮規不敢留在宮內診治。移往宮外調治，移宮當晚急疾突發，薨歿。公主居所內一應貼身服侍者。照料粗疏失職，一概杖斃。”

宮人波瀾不驚地領了命，低頭疾步出殿去。長孫氏笑向穆清，“終究還是差了顧姊姊一招棋。”

穆清再伏下身。“皇后聖恩，民女沒齒難忘。民女不敢託大。到底與殿下相識多年，如今便要去了，此生再不回長安，敢請殿下送一程。朱雀門外。那宮人自當交付。”

長孫氏半蹲下身，直望入穆清的眼睛，“果真再不回頭？你可願起誓？”

“果真。”穆清回望著她黝黑的眸子。一字一頓道：“民女立誓，今日偕同汝南公主並幼子杜錦唐離京。此生不回，若有違，但憑皇后處置。”

長孫氏伸手將她自地下扶起，高高地探出一隻手掌豎在穆清面前，“永無違越！”穆清站穩身子，亦伸出手掌，兩隻白皙無染的手掌在空蕩蕩的立政殿相擊，發出“啪”的一聲脆響，“永無違越！”

殿門微啟，方才領命而去的那名宮人疾步進殿，在長孫氏跟前覆了命，便掉頭躬身在前頭引路。長孫氏笑道：“顧姊姊，公主已在車中，既要走，我便送你一送。”

穆清悄悄放開袖中攥緊的拳頭，朝見的深衣內也不知汗水濡溼了幾層衫子。立政殿大門外果然停了一駕高大飾金的桐木馬車，三面窗格內皆覆著厚重的帷幔，車前的簾幔一挑，一條鵝黃色的細幼身影搖搖晃晃地朝她衝來，脆聲喚道：“姨母，姨母！”

穆清眼眶內霎時成了一汪幽深的水潭，接連湧出的淚水撲簌簌地直往下墜。她蹲下身攤開手臂，那條鵝黃的稚幼身影立時撲進了她的懷中，她險些錯口喚出英華的名字。

“姨母是要帶鳳翎出宮去頑麼？”鳳翎將軟綿綿的小手掌搭蓋在穆清溼冷的面頰上，在她心裡頭常年難見幾回的父皇，冷麵淡漠得教她畏懼的皇后，總是低著頭的宮人們，無人比得上這位一年