這樣的狀況？你母親但凡遵規守矩就不會動挪公賬的念頭，找誰去借不行呢？卻偏要明知故犯，難道是我強逼著她挪公賬不成？”

“我白家堂堂河東首富，豈能找別家借銀，傳出去豈不有辱我白家名聲？！”白三少爺力駁道。

“名聲重要還是基業重要？”白大少爺揚起眉頭輕笑，“死要面子活受罪，找人借錢頂多被人笑話個三五日就過去了，為了個不值一文的名聲，白家如今落得百年基業分文不剩，孰重孰輕你母子難道分辨不出來麼？”

“你——”白三少爺氣噎，索性不再理會白大少爺，只管衝出去跪到白老太爺面前，急切地道，“祖父，母親之所以挪用公賬也是因為實在無錢可用，外祖是她的生父，生父有難，做兒女的豈能袖手不管？這件事孫兒當時也是知道的，母親絕無害白家之意，不過是事事都趕得巧了，幾下裡往一起湊，把母親逼到了死衚衕裡，當時也是實在沒了法子，不得不挪用公賬，若是沒有徵借軍銀這檔子事，再過上幾日母親就能把公賬上的銀子補回來，私挪公賬固然違反了府規，可也罪不至死，整件事其實都是因那黎清雨——若非大哥以往做事不肯饒人，活活氣死了黎清雨的父親，他又豈會與我白家結下這麼大的樑子？！歸根結底還是大哥的錯，無端給白家添了如此一個仇人，黎清雨處心積慮要整垮我白家，就算沒有母親牽涉進來，他也會想別的法子來害我白家的，所以——祖父，您要明斷哪！母親不過是被人當了刀使，又做了黎清雨同大哥之間仇恨的冤主，縱使有錯，也罪不至死啊，祖父！”

白三少爺這廂話落，那廂白二少爺又接了話道：“祖父，私挪公賬之錯可大可小，就是府規也需酎情衡量輕重。沐曇記得府規中有功過相抵一說，但請祖父能寬限一些時日，若沐曇有辦法將損失的家業如數補回，還望祖父能豁免母親的死罪。”

白三少爺聞言連忙又接過話來道：“祖父！自二哥接手了家中生意大權之後，每年的盈餘幾乎是過去的兩倍，若沒有二哥殫精竭慮將家中生意打理經營得如此風生水起，咱們家這祖業只怕還在停步不前——二哥之功足以抵消母親之過，還望祖父酎情處理啊！”

經白二少爺和白三少爺如此一說，白老太爺倒當真猶豫了起來，什麼功過相抵並不重要，重要的是白二少爺能不能將這家業重新興建起來，這才是當前最迫切、最實質性的需求啊！

“曇兒，你當真有法子在短時間內重建家業麼？”白老太爺追問。

“事在人為，辦法總會有，”白二少爺不急不徐地道，“若沐曇不能做到，我與母親甘願聽憑祖父處置。”

“那……你需要多長時間才能夠令咱們家的家業恢復到被抄沒之前的樣子？”白老太爺試探。

“祖父最長能寬限到幾時呢？”白二少爺反問。

“這……”白老太爺忖度了片刻，“明年……明年這個時候可使得？我只怕在族裡那邊最多隻能拖夠一年，再長怕就不行了。”

“那就一年，謝祖父寬待。”白二少爺起身，將衛氏也從地上扶了起來，白三少爺鬆了口氣，也起身退回衛氏身旁。

白老太爺覷眼瞟了那廂並未提出異議的白大少爺一眼，略有些忐忑地道：“雲兒……依我看，就讓曇兒試一試罷，畢竟處罰只是手段，不是目的，我們的目的歸根結底是為了重建白家基業，衛氏也終究是你弟弟們的親生母親，是我白家的人，何必非要傷了人命呢？”

“祖父說得是，”白大少爺意外地好說話，含笑點頭，“處罰衛氏是因為她害得我白家傾家蕩產，若是能短時間內重新崛起，也就沒必要非讓她以命相償了。祖父這個決定雲兒沒有什麼異議，只是有一點還需確認一下：倘若二弟當真能在一年內重建家業，那麼衛氏屆時還會重做白家主母麼？”

“