比任何人都不希望他們死，不然這弒弟的罪名，怎麼也解釋不清的。”

“八哥也關進宗人府半年多了。”

“他的妻兒們還不是沒有任何人受株連？跟全家都關進去的大阿哥和二阿哥比起來，哪個日子好過些？！您現在管著內務府，應該知道那些福晉們全是不得善終的。”

“呵呵……皇上說起過：桑瑪只對沒了能幹勁兒的老人、不能騎馬射箭的女人跟十四歲以下的孩子心慈手軟。”繼續倒酒。好久、好久沒見到她醉暈了、搖頭晃腦的可愛模樣——這回只有他看得到，哈哈！

桑瑪也知道他的用意。不想聽她解釋那她就吃！喝！

真的醉醺醺了——

“……十六阿哥，”可惜不再是那個可以捏來揉去的漂亮小孩。長大了的男人……不好看！不好玩！“為什麼人要變老呢？”

“是因為連弘曆都娶親了？難道嬤嬤怕紅顏老去？”

“我有什麼紅顏啊！綠顏還差不多。我現在槍法竟然退步了，一百發里居然有五發打不中。箭法更差，有八九次偏到靶子邊上去，一次還會飛出去。這要上戰場怎麼了得？”

“……”就他所知，她這“退步”的武藝還是可以得武舉一甲的功名。

頭好昏。“十六阿哥呀……我要去睡了，好睡好起……”

然後她覺得有人將她背在寬厚的背上。不是“他”的氣息，但仍然很熟悉、讓她安心。

“……不要老……”

“桑瑪？”

“……嗯？”誰在叫她？

“不用怕。”

“……啊？”她會怕誰！哪個不怕死的，放馬過來！

“不用怕，我會活得很長、很有權勢。”

“……長？”

“我會保護你。”

“……”

只不過豪言壯語的唯一聽眾……醉迷糊過去了！

只有晚風……在輕輕笑。

番外…雍親王

皇父自從五十一年起，不論是因為年紀不饒人還是子孫不孝所致，總之就經常生病。這次打獵出汗後貪涼而臥病，太醫說風寒引起了心疾，需靜養。因此他代替皇父主持薩滿坤寧宮的祭祀，再赴天壇祈福。祈求……一個安穩富足的天下，以及一個清明健朗的父親……

齋宮外萬餘株柏樹，在冬日風雪的肆虐下堅強挺立、巋然不動，像是要傳承百年千年般。

四處靜悄悄的，禮部已經將未參加過祭典的宗師、官員、從屬們日夜排演了好幾天，神樂署更是全副精神打理著。

包括今天在內的三天清心齋戒，以及明天天不明開始、三千七百多人直挺挺地站著三個多時辰才結束的繁瑣儀式……是做給上天看的，還是用來安慰自己的呢？！

欽承純祜兮，於昭有融。時維永清兮，四海攸同。

輸忱元祀兮，從律調風。穆將景福兮，乃眷微躬。

淵思高厚兮，期亮天工。聿章彝序兮，夙夜宣通。

雲軿延佇兮，鸞蕁�諠鰲４淦旆佐臨猓�腥狽崧　�

肅始和暢兮，恭仰蒼穹。百靈祗衛兮，齋明闢公。

神來燕嬉兮，惟帝時聰，協昭慈惠兮，逖鑑臣衷。

好詞啊！

只是，這形式上的東西，真能讓上天變得仁慈嗎？真能讓百姓得以飽暖富足嗎？

不！只有人君才可！

他始終沒有睡著，乾脆靜靜起身打坐。

值夜隨身太監腳步極輕地為他加了火盆、油燈、幾盤點心，然後悄然退守虛掩的門外。

他想，他不僅僅是個念舊的人，而且喜歡這種不必交代就可為他安排妥帖的僕從。過段日子要提拔一下那太監的侄子……奇怪