孔海回到屋子裡，換上長衫，夾著幾本書走了出來。剛到院門口，正屋裡傳來一陣咳嗽聲，屋裡人咳嗽得很厲害，像是要把五臟六腑都咳出來一般。孔海開門的手只是一頓，就繼續開門走了出去。像是已經習慣了一般，臉上的表情麻木不變。

一陣長長的咳嗽聲過後，孔母走了出來。一身衣服滿是補丁，已經看不出衣服原來的樣子了。年輕時的黑髮上落了一層秋霜，根根銀髮，半遮半掩，臉上條條皺紋，像是一波三折的往事。眉眼間有一抹化不開的愁苦。

她蹲在藥罐旁，她掀開蓋子，看了一眼裡面的藥，蓋上蓋子後，又撥了撥下面的火。接過孔梅手裡的麵糊，端到了屋裡。待孔母拿著空碗出來後，母女二人才蹲在地上就著鹹菜喝著麵糊糊。

孔梅看著不遠處的藥罐，滿面愁容地說道：“這藥已經過了七遍渣了，根本就沒有藥效了。我爹咳得越來越厲害了，身體也越來越弱了。”

孔母沒有說話，垂著眼皮擋住眼中的愁苦，低著頭繼續喝著碗裡的麵糊糊。

天已經大亮了，母女兩個人攙扶著孔父坐在外面的竹椅上。孔父瘦瘦巴巴的身架，瘦小憔悴的臉上滿是漁網紋，兩隻深陷的眼睛黯淡無光。

“啪啪！”一陣敲門聲打破了小院的沉靜。院裡的三個人詫異地望著那扇破舊的門，一時都不知道該如何應對。“啪啪！”拍門聲再次響起，門外的人開口喊道：“家裡有人嗎？孔嫂子在家嗎？”

“在的，在的。”孔母慌亂地應了兩聲，也許是長久沒有給人打過交道，聲音有些急促，臉上一陣漲紅。

“哎呀，在家呀！那我可就進來嘍！”只見門外走進來的人穿著一身深綠色的牡丹花刺繡長褂，下著同色馬面裙，梳著垂髻，鬢角處插著一朵大紅色的牡丹花。臉上擦著白粉，嘴上抹著豔紅的口脂。搖著團扇，扭著腰肢走了進來。未語先笑，拉著孔母的手，笑盈盈地說道：“哎呀呀，我早就想來府上坐坐，和嫂子嘮嘮嗑，今天可算是有時間了。”

孔母目光呆直地看著來人，任由她握著手，不知道該如何反應。

來人鬆開孔母的手，用團扇擋住嘴，呵呵地笑道：“哎呀，是我唐突了。嫂子也許已經不記得了，我就住在前街，人們都叫我劉嫂子。我閒來無事呀，就是喜歡成人之美，讓那些有情人終成眷屬。”說著，也不用人讓，自來熟地坐在了就近的凳子上，四下打量著，嘴裡誇道：“嫂子真是勤快人，這個院子被嫂子打理的井井有條。”

其實從劉嫂子進門時，孔母就知道此人正是遠近聞名的劉媒婆，只是不知道她為何無緣無故地找上門來，所以就頓在那裡了。待劉嫂子坐下後，她也反應過來了，和孔父對視一眼後，先是吩咐孔梅給劉嫂子倒杯水，然後皺著眉頭問道：“不知道劉嫂子今天過來有什麼事情？”

劉嫂子嗔怪道：“瞧嫂子問的，我就不能來找你嘮嘮嗑了？”她目光流轉，端起孔梅倒的水喝了一口後，隨口誇讚道：“哎呀，咱們梅姐兒真是越長越標誌了。”看著孔梅紅著臉退下，她笑著關心了一下孔父的身體，又笑盈盈地對孔母說道：“大哥和嫂子是有福氣的人，有這樣一對優秀的兒女。而且呀，我今天來，可是帶來一樁喜事呢！”

“喜事？我們家哪來的喜事？”孔母聲音輕顫地問道，眼淚在眼眶裡打著轉，臉上是說不出的愁苦。而孔父的眼睛則一縮，手指輕輕顫了幾下，他比孔母想得多，自然是想到了劉媒婆上門的目的，只是不知道是哪家看上了梅姐兒，眯著眼睛繼續聽著。

“哎呀呀，嫂子可不能這樣說，這好日子可是馬上就到了。”劉媒婆嗔怪道，臉上笑地跟朵花兒似的，“我跟你說呀，有人看上你家海哥兒了，託我過來透個話兒。”

“劉嫂子逗我的吧？怎麼會有人家看上我們家呢？”