佃戶身上榨了點兒油水……

孫權真是焦頭爛額啊，只好一方面點兵平亂，一方面又派主記步騭再赴江夏，去勒令周瑜退兵——這回信中的語氣就重得多啦，不是要周瑜尋機撤歸了，而是命其即刻率部返回江東。

步騭字子山，是臨淮人士，因世亂避居江東，為孫權所徵辟。孫權雖然表面上要跟江東世家和解，骨子裡還是信任淮泗人士，所以這位步子山雖然職位不高，只是主記而已，但在東吳政權中的地位可不低，算是孫權心腹之臣。孫權派他前去召還周瑜，也是向周公瑾暗示自己的心意——我是真的命令你回來，不是跟你打商量啊。

步騭乘船西上，途中經過彭蠡，還差點兒遭了魯肅水軍的毒手，好不容易來至江夏，正趕上週瑜要跟曹操決戰。周公瑾詳細地詢問了吳、會二郡的情況，不禁長嘆道：“若其上下一心，何懼是勳！”真正給孫權造成威脅的，不是是勳的幽州水軍，而是二郡的地方勢力啊。

好，既然主公要我退兵，那我不得不退，但正不必急於一時——“子山且觀瑜破曹，即可同返。”

決戰就定在了步騭到來後的第三天。當日早晨，卯時才過，雙方便各開營壘，將帥士卒列陣而出。曹操派曹仁率領部分兵馬留守本營，並且朝向西方防禦黃祖，以免西陵城內的江夏兵突然殺出呼應周瑜，犄角夾擊，蹈亂己方陣列。他則親自率軍來戰周瑜。

南郡四萬、北軍六萬，龐大的陣列緩緩靠近。曹軍既眾，即排布錐行之陣，以大將夏侯惇為正中突陣之鋒銳，樂進在左、李典在右，偕行而前。江東兵馬數量較少，則排布密集陣形——《孫臏兵法》中稱為“數陣”——周瑜在中，周泰在前，韓當、黃蓋遮其兩翼，程普合後。密集陣形易守難攻，但比較容易被敵軍包抄後路，四面圍困起來，好在江東軍背靠長江，水師在後，可以彌補這一缺陷。

兩軍對面行至一箭之遙，各自弓弩手射住陣腳，重新整列。這年月平原對戰，最講究陣列完整，但士卒的訓練水平和後世的近代國家軍隊不可同日而語，所以即便號稱“百戰精銳”，又有能將統馭，走著走著也容易散架，必須不時地調整步伐。

曹軍中還推出一量臨時裝備起來的礟車，不過並非用來遠端傷敵，而是當做曹操的瞭望車、指揮塔使用——當年攻打鄴城的時候，是勳就曾經爬到礟車頂上去遠望敵勢，曹操覺得這法子不錯啊，便即學了過來。不過主將既要上礟，自然必須預做防護——要是曹老大一個腿軟掉下來，那可就不戰而敗啦——不但掛上了繩梯，還預先設定了扶手。曹操與荀攸同上礟車——再多人也站不下——手搭涼篷，遠遠而望，不禁點頭：“敵列甚整，士氣亦高，周公瑾果當世之傑也。”轉過頭去跟荀攸說：“若得周瑜，何慮江東不平？”

荀公達心說老大的人才蒐集癖是越來越嚴重啦，可是你真以為誰都肯為你效命嗎？周瑜受孫策厚恩，據說情同兄弟，江東不平，估計他是不肯投入曹家陣營的，而真等江東平了，再收他又有啥意義？雖然腹誹，表面上卻仍恭敬點頭：“丞相所言是也。”

眼瞧著本軍整列完畢，各部到位，於是曹操手持一面小旗，連揮三下，曹陣中當即鼓聲震天般響起。夏侯惇列在陣頭，長槊高舉，雙腿一夾馬腹，便即率軍向前方殺去。不過戰馬只是便步而已，現在還不到突陣的時候，並且他部下只有親衛部曲百餘騎，其餘都是步兵，也不可能甩下大隊獨自衝鋒。

江東軍排列密集陣形，第一線長矛如林，同樣緩步向前。兩軍各前二十步，略緩一緩，再整佇列，同時弓弩手朝天而射。箭支呼嘯聲中，陸續有小卒中矢跌倒，號呼不已。夏侯惇一見時機到了，便即開始加速，他身後的部曲也急忙催馬跟上，當先破入敵陣。江東的長矛兵挺矛攢刺，夏侯元讓將馬頭略側一側，長槊揮出，便有十多矛杆折