然而就在相關問題上，是勳又犯了一個大錯誤。那就是撒開了遼東屬國烏丸部的籠頭，預先派遣閻柔去遊說蘇僕延相助，一方面調來了數百烏丸精騎，協同作戰，另方面也使蘇僕延率軍先發，去打擊遼東勢力。問題那蘇僕延確實是個老滑頭，他基本上只在遼東屬國境內轉悠，所到之處搶掠一空，至於遼水以東，僅派了幾支小隊從海口附近泅渡。去安市、汶縣境內武裝遊行了一回而已。蘇僕延的意思，你們要打隨便打。我可趁亂漁利，至於以我為前鋒去跟遼東主力磕架——傻瓜才會從命呢！

所以是勳在渡過大淩河以後，基本上就無法蒐集散谷啦，全得靠後方轉運。他在大遼水西岸停留了數日，積聚了糧草，然後渡過河去，卻又面臨著遼東方“堅壁清野”、殺敵一千自損八百的惡計。偌大的遼隧城及其郊野，竟然連百石糧食都蒐集不到，這時候後方運路再一斷絕，幽州軍斷糧之日，眼見得為時不遠啊！

諸葛亮就來稟報，說後方糧草若再不能運上來，僅軍中之糧，最多也就維持十天而已。是勳大驚，匆忙召聚部屬商議對策。

首先，大軍暫停，不再往襄平挺進，而暫且後退回遼隧——這是眾人的共識；其次，派遣兵馬前去疏通糧道，亦為必應之策。但問題敵軍的數量究竟有多少？得派多少人去，才能保證短期內即獲全勝？

這年月偵察水平非常低下，全得靠眼睛瞧，而且也沒有望遠鏡，想要判斷一支兵馬的準確數量是樁非常困難的事情。除非對方把兵馬全都拉在平原上，列陣排開，那麼有經驗的兵將一眼望過去，即可估摸個**不離十。而倘若對方憑堅而守，或者分路而進，想要準確估算，就相對為難了——這也正是遼東軍吃不準幽州軍的真正數量，結果被韓耀一句“不下十萬”就給矇騙了的緣由所在。

劉煦所部不過千餘人，但是佔據了幽州軍的一處堠堡，並且分部出來當道設寨，幽州軍的哨探遠遠望見以後，疾馳而歸陽樂向典韋稟報。既然是第一份情報，尚未經過反覆偵察、計算，那麼水分自然也就比較大啦。典韋向是勳的傳報是：敵軍在千人以上，或可近乎五千，未明也。

本著料敵從寬的原則，假設敵軍確有五千上下，並且皆為精銳，那麼僅派一支別軍前往征討，恐怕很難在短期內竟其全功。故而部分幕僚表示，應該全軍轉向，退返遼西，或者最不濟也該把主力退至昌黎，斯可保萬全也。否則後方無法儘快打通糧道，前方的遼東軍主力再趁虛殺來，那就真的死無葬身之地了。

是勳亦覺得此言有理，然而一旦全軍退返，即便能夠很快重新打通運路，一來一回也得耽擱半個多月的時間，這期間所消耗的糧草，所耗損的兵力和士氣，將使得幽州軍很難捲土重來——最大的可能性，就是直接打通後路，順便打道回府。這使他心有不甘，萬分地不情願。

諸葛亮及時站出來為是勳解圍，分析說：“吾料敵必不足五千也，且非精銳。因何而知之？遼東勝兵不過四萬，銳卒十之一也，若盡起之以抄掠我後，則當面之敵乃不足慮——公孫氏安敢為此？”

公孫家的地盤不小，但短期內能夠集結起來的兵馬數量有限——況且柳毅在樂浪，還未必願意趕回來救援——咱們往多里說，也就四萬人馬吧，超過一半隻是戰鬥力有限的輔兵，剩下那兩萬，真正精銳也不過四五千罷了，他們真敢全都拿出來抄咱的後路？就不怕襄平空虛，被咱們趁機直搗腹心嗎？

郭淮贊同諸葛亮的見解，但同時認為己方除非拿出近半數的兵馬來，才有希望在短時間內打通運路。而且大軍若不後退，一旦戰事不能如願，稍有拖延，軍中糧盡，那可如何是好？

閻柔沉吟少頃，突然提出：“何不北上玄菟？”

玄菟郡位於遼東郡正北方，原本疆域很廣，戶口也繁，不在遼東之下，後因屢次