雲澈的眼神沉冷下去。他也已經不再是當年那個一根筋通到底的毛頭小子，他的後宮不可能永遠只有一個女人，從他冊立雲羽年為皇后那日開始，他便清楚地知道他會有很多的女人，然而他想要永遠擁有的，只有凌子悅。

“子悅……朕做不到手捧河山討你歡，而你也不是那樣的女人。朕能做的，也不過是用膳時想著你愛吃的點心，批閱奏疏時將你的字跡來去翻看，就寢時想著你就枕在朕的懷中才能安眠……朕就是這樣一個自私至極之人。”

“陛下……無需顧慮這麼多。當年陛下曾對凌子悅說，先皇喜愛的是程貴妃的貌美，而不是她多年相伴的時光。先皇記得的是程貴妃的驕縱，卻未曾想過那是程貴妃對先皇毫無保留的信任。先皇眷戀的是程貴妃曾經的柔情蜜意，而非多年之後濃情退卻後的平淡。陛下不願成為先皇那樣的君王。凌子悅不怕陛下絕情，只怕陛下用情猶如用兵，只求取勝。”

雲澈笑了，自嘲中滿是戀慕，“朕在你這裡，永遠都贏不了。”

那一日雲澈來到長鸞宮，雲羽年依舊坐於案前翻閱著書簡。

“陛下前來看望臣妾，想必有事相商。”

“皇后到底是蕙質蘭心還是料事如神？”雲澈笑著在她面前坐下。

“蕙質蘭心也好，料事如神也罷，臣妾是皇后，無論如何都要為陛下分憂。”

“朕意欲提拔明朔。”雲澈停了下來，觀望雲羽年的表情。

“那麼陛下勢必要以他的姐姐來太高他的身份。臣妾會為陛下安排。”雲羽年點了點頭，眉心卻又蹙起。

“怎麼了，是擔心有了明熙，朕會慢怠你嗎？”

雲羽年搖了搖頭，自嘲地一笑，“只是不希望這牢籠之中再有其他人罷了。”

數日之後，雲羽年以皇后之尊下旨釋放宮中宮人，精簡宮中開銷。

那一日，雲澈再度見到了明熙。她已經不再是當日德翎駙馬府中那柔順謙恭如璞玉般的女子了。

她匍匐在雲澈面前，聲淚俱下，一雙眉眼淹沒在那片水霧之中。

“陛下……奴婢入宮多時，家中姐姐萬分掛念，外甥又年幼乏人照料……奴婢乃卑賤之軀，技藝不精無法立身於帝宮舞坊，求皇上恩典，放奴婢出宮吧！”

明熙的額頭磕在地上，磨出紅痕。

雲澈不著痕跡吸了一口氣，這一年多來是苦了她了。

“盧順，去取劍來。”雲澈沉聲道。

盧順微微一愣，不知雲澈是何用意，但還是從侍衛手中取過一柄劍。

雲澈接過劍，一步一步來到明熙的面前。

“你還記得如何起舞嗎？”

明熙肩膀一顫，“奴婢記得。”

在暴室的每時每刻，她都未曾忘記。

“那就舞一曲與朕看看。”雲澈轉身而坐，眼中的高傲要將明熙這小女子壓的抬不起頭來。

沒有樂曲聲，只有內侍擊掌的節奏。手中的劍宛若千金，明熙只覺將它拎起都要費盡全身力氣。

她望向雲澈的方向，這個男子巍然不動，彷彿已經將她看個通透。

那一刻，她忽然讀懂了他眼神中，他在問她：明熙，你要的到底是什麼？

她要的到底是什麼？

不是嫁給王公貴族也不是成為帝都被人追捧的舞姬，絢爛之後一切不過浮華。

她要的不過活出一個人樣！

明熙執起手中的劍，即便穿著最低賤宮婢的羅裙，她的身姿卻力如挽弓，舉手投足都是氣勢。

她的掙扎，她的絕望，她的不甘都在這一舞之中。

彷彿一隻急待破繭而出的飛蛾，雲澈在她的舞姿中看到了自己。

一舞終了，明熙垂劍頷首