似乎是在漫無目的地四下看看，但又不時低頭用紙筆寫些什麼。那官健跟了鮑大有些時日，也學了些相人的本事，這時低頭對鮑大道：“這人獨坐了好一會兒了，時不時拉住個貨郎老婦問些什麼，接著就在紙上寫寫抹抹。嘿，是不是什麼賊子趁著白天先來踩點的？”

男子恰好在這時回頭，無意間觸到這邊人探究的目光，很快就把視線移開，讓人更覺可疑。只見那背影靜止了稍許，站起身付了茶錢後準備離開。

鮑大叫上那名健兒，待男子走出一段距離後便悄然尾隨其後。留在原地的幾人過後醒悟地惱道：那老貨又逃了他們一頓酒錢！

男子並未察覺到有人跟蹤，一路踱踱停停。二人正猜度這是往何處去，便見他已走到了臨近的金石街。

這條金石街是守捉城裡難得顯出些浮繁的地方，鮑大這樣的精於市儈之人自是再熟悉不過了。近些年各地方常有動亂起義，許多沒落大戶的奇伎珍玩或被不肖子弟賤賣，或經盜匪之手輾轉於此；這裡又有西域商人偷運入境的玳瑁、木樨、螺黛、象牙等特產，若有運氣在其中挑到一件兩件寶貝，真可說是天降橫財。所以雖然此處大多時賣的是些粗陋的贗品，但至今仍保持著獨有的生命力。

今日，這條街上最大的店面裡，夥計一手有一搭沒一搭地擦著只生了銅綠的香爐，一邊拿眼瞟著今日已經第二次站在這店裡的男人，卻不知，自己正和對方一併落入了暗中四隻眼睛的監視之中。

“鮑大，怎的還不動作？”健兒問他。

鮑大卻只是看著，“且不急。你細細看那男人，他雖打扮遮掩，但極是乾淨講究，連細節處也十分計較。而且，身上那一股清高迂腐的書卷氣總是假裝不來的，你真覺得他是什麼流民賊匪？”況且他這一路尾隨，看得分明，男子走進店裡受到招待的時候，神態舉止坦然自若，要看些什麼或將東西放回原處，他從不自己動手，而是溫聲指示夥計，或手一伸，再自然不過地放回別人的棧盤裡。逢大的店面也就算了，連小攤小位也是如此。他自己似乎都沒有察覺到這種矜貴的習慣在這種市井之地有多怪異，但這更證明了他是常年受人服侍尊敬的。

不過，鮑大也不因此就認為此人會是他們要找的觀察使，因為看他一路不時與那些攤主店家交談問價，都分明是一點不知民生疾苦、人情世故的樣子。鮑大思忖著，一邊依舊不錯眼地盯著那大敞的店面，“這不是犯人，而是不知哪裡的貴人呢！”

男子在店裡停停顧顧，不時抬頭望一眼與廳上僅一簾之隔的內室，似乎在等待什麼。

“用的是生絹呢。”他再一次停在了一幅仕女圖跟前，湊近看看，又回頭道，“皴法也不太自然。二百八十七兩的價，確實高了些。”

夥計抬起眼皮搭他一眼，丟開布頭道：“畫便是這樣了！做買賣本就是看對了眼你情我願的事，官人既然嫌貴，大可以不買。從早上開始便一次兩次來這店裡蹭地，臨了還要聽你嚼舌？讓人聽了去，平白壞我們的生意！”

那男子一看就是從來只聽過溫言軟語的，何曾被人這樣搶白，也不會發怒，只是不知如何應對，為難道：“我只不過……”

話音未落，便見內室的簾子“嗖”一聲掀開，一個身影幾步走到男子身前，衝那夥計道：“你這夥計，好不恭敬！我們花三百兩與你買幅畫，倒是連多問幾句也不能了？”原來是一身材細挑的的女子，身上裹著輕軟的水緞子綠裙，眼角吊起，下頜倨傲，顯出些潑辣刻薄的麗色。

夥計一見她，聲色就有所收斂了，“小的不敢不敬，只是這兒就是這麼個有真有假的規矩！”

女子冷聲道：“那我們也有討價還價的資格！連你們掌櫃的談生意都不敢是這態度呢，你多大的官兒？”

夥計訕訕地退避了。男子便問她