則，“吃的那天，就要死去”。可是，蛇對夏娃告知了真相，於是夏娃勾引了亞當，偷吃了禁果。這時原始人的眼睛睜開了，他們“如同上帝，知道了邪惡與德行”；他們同時知道，他們是裸體的，第一次感到性的罪惡，換言之，性茭產生了。

以上這個故事影響深遠：聖·奧古斯丁提出，夏娃的靈魂是來自亞當，還是上帝朝她的鼻孔吹了一口氣而使她有了自己的靈魂，這兩種說法都得到了論證。在小亞細亞的一些民族中，這些論證盡人皆知。有些教派認為，夏娃是用亞當的肉體造成的，如果離開亞當的肉體，夏娃就沒有了靈魂。甚至早期基督教會的一些神父也信奉這種認為女人沒有靈魂的信念。

以上這種歧視女子的觀念在古代社會十分普遍。例如，古希臘人崇尚競技、舞蹈、唱歌、詩朗誦和祭神活動，而運動會和祭典等活動是禁止婦女參加的，凡是私自參觀運動會或聖典的婦女，法律規定，一律處以極刑。而且，行刑方法十分殘酷，必須先將人倒懸，然後從懸崖上拋下去，或者將這婦女載過阿爾菲斯河，處死後作為祭神的犧牲品。不過，殘忍的刑罰還是不能完全阻擋人的僥倖心理，據記載，竟有一個運動員的母親化裝成自己兒子的教練而混進了運動會場。當兒子在角力比賽中獲勝時，她按捺不住自己的激動而高呼著他的姓名衝到兒子跟前。事情敗露後本應處死，不過，考慮她是運動優勝者世家而終被赦免。後來的古代奧運會吸取了這個歷史教訓，連教練員進場都要裸體了。

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在阿拉伯半島和北非沙漠地區從事遊牧的貝督因人說，女人是撒旦的罪惡製造出來的；另一些貝督因人說，女人是用猴子的尾巴製造出來的。南斯拉夫人則另有一種傳說，上帝在對亞當施行手術時心不在焉地把亞當的肋骨放在一旁，這時一隻狗過來了，搶走了肋骨，逃跑了。上帝去追這隻狗，只揪下了它的尾巴，上帝只好用那根尾巴製造成一個女人，所以，女人只不過是“狗尾巴”而已。希伯來人則用他們每天的禱告來貶低女子：“感謝您，主啊，您沒有把我製造成一個女人。”

早期的教父們告誡人們說，女人是一種誘惑，是一個陷阱。她們的頭腦是邪惡的，她們的身體是不神聖、不純潔的，對她們產生慾望就是一種罪惡。聖保羅說過：“一個男人不接觸女人，善也”，“女人的頭腦就是男人”，“因為男人不是女人的東西，而女人卻是男人的東西……男人不是為女人而造的，而女人卻是為男人造的”。

千百年來，以上這種歧視女子的觀念甚至以法律的形式固定下來了。現代法律主要依據於羅馬法。在古羅馬，父親（男性）握有他的奴隸、妻子、妾和孩子的生死大權；妻子是丈夫的私有財產，法律規定，她應該像奴隸一樣專供丈夫享樂。

在古代阿拉伯有些教派也認為殺一個女人不算是什麼罪，於是就形成了這樣一個慣例，如果一個妻子、妾或女僕不能取悅於她的主人，那麼主人如果不考慮她的金錢價值，一般是把她裝進麻袋裡，再拴上石頭或別的重物，拋入大海。這樣做不會引起別人控告謀殺罪，因為主人握有生死大權。

在羅馬民法被基督教會法所取代後，女人的地位仍舊沒有很大改善。教會法規不喜歡婦女的獨立，仍把她放在和過去一樣的臣服地位上。它特別指出，妻子應該服從丈夫，在一切事情上都要聽命於丈夫。英國的教會禮儀認為：“上帝說，女人的意志應服從男子，男子是她的主人，也就是說，女人不能按她自己的意志生活，……離開了男人，她既不幹任何事而且也幹不成任何事。男人怎麼做她就怎麼做，她應把男人當做主人來侍奉，她應畏懼男人，服從和臣屬於男人。”

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