而這兩種情況竟會同時出現，當然更是十分罕有的事了，您知道，旅館的鋼筆和墨水卻很難不是這樣的。真的，我可以毫不猶豫地說，如果咱們能到查林十字街附近的各旅館去檢查一下字紙簍，只要一找到評論被剪破的那份《泰晤士報》剩下的部分，我們馬上就能找到發出這封怪信的人了。啊！唉呀！這是什麼啊？”

他把貼著字的那張13×17英寸的信紙拿到離眼睛只有一二英寸的地方仔細地檢查著。

“啊？”

“沒有什麼，”他一面說著一面又扔下了信紙，“這是半張空白信紙，上邊連個水印都沒有。我想，咱們從這封奇異的信上能夠得到的東西也就僅止於此了。啊，亨利爵士，從您來到倫敦以後，還發生過什麼值得注意的事情嗎？”

“嗯，沒有，福爾摩斯先生。我想還沒有。”

“您還沒有看到過有人注意您的行動或是盯您的梢嗎？”

“我好象是走進了一本情節離奇驚人的小說裡似的，”我們的客人說，“見鬼，盯我的梢幹什麼？”

“我們就要談這個問題了。在我們談這問題之前，您再沒有什麼可告訴我們的了嗎？”

“噢，這要看什麼事情是你們認為值得講的了。”

“我認為日常生活裡的任何反常的事情都是值得提出來的。”

亨利爵士微笑起來。

“對於英國人的生活，我知道得還不多，因我的時間幾乎全部都是在美國和加拿大度過的。可是我希望失落一隻皮鞋並不是這裡的日常生活的一部分吧？”

“您丟了一隻皮鞋嗎？”

“我親愛的爵士，”摩梯末醫生叫了起來，“這不過是放錯了地方罷了。您回到旅館以後就會找到的。拿這種小事來煩擾福爾摩斯先生有什麼用呢？”

“唉，是他問我除了日常生活之外還發生過什麼事情啊。”

“很對，”福爾摩斯說，“不管這件事看來是多麼的荒謬。

您是說您丟了一隻皮鞋嗎？“

“唉，還不就是放錯地方了嘛。昨晚我把兩隻鞋都放在房門外，而今早就剩一隻了。我從擦這雙皮鞋的那個傢伙的嘴裡也沒問出所以然來。最糟糕的是，這雙高筒皮鞋是我昨晚剛剛由河濱路買來的，還沒有穿過呢。”

“如果您還沒有穿過，為什麼您要把它放在外面去擦呢？”

“那雙淺棕色的高筒皮鞋，還沒有上過油呢，因此我就把它放在外邊了。”

“那麼說，昨天您一到倫敦馬上就出去買了一雙高筒皮鞋嗎？”

“我買了很多東西呢，摩梯末醫生陪著我跑來跑去的。您知道，既然我們要到那裡去做個鄉紳，那麼我就必須穿著當地式樣的服裝，也許我在美國西部所沾染的生活方式使我顯得有些放蕩不羈了呢。除了其他東西以外，我還買了這雙棕色高筒皮鞋——付了六塊錢——可是還沒有穿上腳，就被偷去了一隻。”

“被偷去的似乎是一件不成對就沒有用處的東西，”歇洛克·福爾摩斯說道，“我承認我和摩梯末醫生的想法相同，那隻丟了的皮鞋不久可能就會找到的。”

“嗯，先生們，”準男爵帶著堅決的口氣說，“我覺得好象我已經把我所知道的點點滴滴全都說了。現在，你們應當實現你們的諾言了，把我們大家所共同關心的事詳詳細細地告訴我吧。”

“你的要求是很合理的，”福爾摩斯回答道，“摩梯末醫生，我想最好還是請您象昨天給我們講過的那樣，把您知道的全部事實再講一遍吧。”

受到這樣的鼓勵之後，我們這位從事科學事業的朋友便由口袋裡拿出了他那份手稿，就象昨天早晨那樣地把全部案情敘述了出來。亨利·巴斯克維爾爵士全神貫注地傾聽著，並且不時地發出驚奇的聲音。